曹植和曹丕是曹操最有力的继承人候选，两相比较，无论是智商还是才学，还有军事实践，无疑都是曹植更占优势，但为何最后的夺嫡之争是曹丕胜出呢？
曹丕的文学水平不如曹植
曹丕的文学造诣很高，其《燕歌行》两首是真正意义上的最早的最完整的七言诗，标志着七言诗体的正式成立。此外，曹丕对文学理论亦有重要贡献，《典论·论文》一篇是我国文学批评史上一篇最早的文学专论，提出了“诗赋欲丽”的主张，“文以气为主”的文气说和“文学价值论”。
不过，相对而言，曹植的文学造诣更加耀眼。“诗自汉魏以来，卓然大家，上追骚雅，为古今诗人之冠，陈思王其首也。”曹植的文学影响力之大，以至于对后世的诗歌体例发展都产生了很深的影响，其诗歌被后世完整收录的就有80首，七步成诗的典故更是至今仍被称颂。
曹丕的军事实践不如曹植
曹丕作为军事大家曹操的次子，从小也受到了军事上的锻炼和考验，除了从小练习射箭，骑马等必要技能外，也曾随父南征刘表，讨伐孙权，受到了一定的军事锻炼。相比而言，曹植不但心向军旅，多次透露出征沙场的意愿。比如《诗》中“剑戟不离手，铠甲为衣裳”；《白马篇》“捐躯赴国难，视死忽如归”。
此外，曹植也是从小就随其父转战南北。建安十一年，曹公东征管承；建安十二年曹公北征乌桓；建安十三年南征刘表；建安十六年，大军西征；建安二十年，曹公征张鲁………在这些征战的过程中，曹植俱随父出征。曹操在北方建立霸权、出征孙权的时候，曹植奉命驻守邺城，也证明了其一定的军事能力。
曹植在性格方面存在严重缺陷
只是身为人君，在重要的政治才能和性格稳重方面，曹植明显不如曹丕。《魏志˙曹植本传》载：“植尝乘车行驰道中，开司马门出。太祖大怒，公车今坐死。由是重诸侯科禁，而植宠日衰。”反观曹丕一贯谨慎，还四处拉拢人心，《三国志》记载“文帝御之以术，矫情自饰，宫人左右，并为之说”。
曹植在自制力方面，也让曹操非常失望。比如对于酒的嗜好上，曹操也嗜酒，并留下了“对酒当歌，人生几何。何以解忧？惟有杜康。”之类的千古名句，但因为民生艰苦，曾一度颁布了禁酒令，来克制朝野饮酒之风。曹植却“任性而行，不自雕励，饮酒不节。”
建安二十四年，曹操欲遣曹植援助曹仁，曹植却“醉不能受命”，竟然为了一己之好而耽误战事，加上其放浪形骸的诗人性格，隐隐有了昏君之兆。曹丕却有嫡长子之尊，处世谨慎，渐渐争取了舆论支持，获得了夺嫡胜利