有人有这样的疑惑吗：在古代的时候发生一些重大饥荒或者发生一些重大灾难，为什么他们不吃河里的鱼或者虾反而要卖儿卖女的？这样的一种疑惑并不是我提出来的，当然我也不可能提出这种类型的疑惑。
这种类型的疑惑，其实就和古代的某个皇帝曾经说过的：既然老百姓没有粮食呢，为什么老百姓不吃肉呢？这个话题一模一样，但是这个问题要比那个话题还要严谨一些，那我们今天就着这个机会一起来看一下。
首先我们要明白一点：什么是灾荒之年？在灾荒之年可不单单说是没有粮食的，事实上古代的灾荒之年往往指的是某一片区域里面没有粮食了。那有人说了没有粮食或者和某一片区域里面没有粮食有什么区别呢？
当然是有区别的，因为古代的农耕产品是有一系列的流程和储蓄的，举个简单例子，为什么小麦能够一茬又一茬的长？为什么玉米能够一茬又一茬的长？为什么水稻能够一茬又一茬的长？它们不间断长的背后是什么？答案是种子，也就是说必须得有种子，这涉及到古代非常敏感的一个话题叫做种粮。
在朱元璋这部电视剧当中，我们能够看到朱元璋的父母曾经被元朝的一部分官员抢着去打，为什么打他们的，因为他们不愿意把自己的粮食给元帝国。那么为什么不愿意把自己的粮食给元帝国呢？是因为偷税漏税吗？并不是这个样子，仅仅是因为这一部分粮食非常特殊。
它们是种粮，当时朱元璋的父亲曾经说过这样一句话，我们已经饿到什么地步了也不敢吃这个粮食，为什么不敢吃这个粮食？因为这就是种粮，种粮是什么？种粮是来年开春的时候把它种在地里，来年夏天或者秋天的时候，就能收获了。
这种种子一旦吃了之后，那估计你明年就没有地方都没有东西可以种了，哪怕明年风调雨顺，哪怕明年天气特别好，你没有东西种那就只能饿死，因为土地里面你不种种子，你根本找不出什么东西来。
同样的道理，灾荒之年，很大程度上，就是因为一部分老百姓已经饿的没边了，已经开始卖儿卖女了，在这种情况下之下，指望着他们还存在着部分种子，根本是痴心妄想，也就是说这个时候老百姓家里面是一粒粮食都没有了。
这种没有粮食是连续性的，今年没粮食，明年没粮食，后年没粮食，在未来很多年里面都没有粮食，原因很简单，因为种粮已经没有了。
河里的鱼虾就更不要想了，当然一些人却说：我没有粮食我可以去吃河里的鱼虾呀，真正的灾荒之年那树都是没有树皮的，有人会问那些树皮去哪儿了，答案是被人吃了。那一点点的树叶早就给好秃露了，然后这个树皮磨成粉，该吃的就得吃，因为你不吃这个东西就会饿死。
路边的野草野菜，但凡是稍微有一点点绿色的，或者稍微有那么几只动物、植物，该吃的也都吃干净了。指望着这一片区域里面还有一只活的动物，那非常困难，就算是碰见个耗子，如果你要运气好把它逮住，当天晚上就算是开了荤了。
至于那些雨水里面的动物，水里面但凡有个动物也就都被吃了，这种情况之下根本不会涉及到为什么不吃水里的鱼虾。水里的鱼虾再多能有多少呢，在古代的时候还没有大型轮船，充其量自己门边有个小河、小江，然后把这里面东西吃完了也就没了。
大江大河普通老百姓又进不去，如果有船跑到深海里面去，一刮风一下雨那估计也就沉下去了。所以常规情况下来说，一旦到了灾荒之年，河里是没有鱼虾的，当然海里面肯定是有，可是怎样从海里面把鱼虾给捞上来，这是个大问题。
事实上，真的到了灾荒之年，卖儿卖女往往并不是最悲惨的，最悲惨的是易子而食，相互之间交换着孩子吃。想想都有点痛心，当然在绝大多数情况下，凡是大灾大荒之年，就会有一批人去流浪，他们跑到其他地方能讨饭吃的地方。
除此之外还有一种方法，那就是古代的朝廷赈济，比如这个地方没有粮食了，这个地方出现大灾荒了，皇帝会让周边的一些地方源源不断地运送粮食来供这些老百姓去吃。