古希腊，一直被看作是欧洲文明的起源地，从文化、文字，到自由的民主制度等一应俱全。因为古希腊文明的政治制度是城邦民主制度，所以很多人都认为，古希腊也像今天的欧洲一样自由。实则不然，虽然古希腊确实有民主制度的存在，但从本质上来讲，古希腊的民主制度，只是奴隶制下的“伪民主”。
首先，从大的方面来说，当时的古希腊城邦依靠宗教获取绝对的权力。一切权力都归于城邦，城邦的公民必须绝对服从，基本没有个人的自由。不仅仅是肉体，公民的精神也都受到绝对的控制。因为城邦是依靠宗教建立的，宗教是当时的精神权威，城邦公民没有精神自由。
其次，从小的方面来说，古希腊的各个城邦，都有着自己的限制。为了保证城邦的军事实力，古希腊的城邦大多是都对生育有所规定。比如当时的军事强国城邦斯巴达，人们重视战士血脉的延续，想要有源源不断的新丁补充军队，那么就得生孩子。因此，斯巴达城邦规定，不婚者和晚婚者，都要受到惩罚。并且，绝大多数城邦都要求男性必须服兵役，服役期长达数十年。而当时军事力量最为强大的雅典和斯巴达城邦，甚至规定男性必须终生义务服兵役。此外，古希腊城邦还规定公民的财产由国家（城邦）支配，一旦国家有需要了，公民就必须无偿地奉献出自己的财产。
总而言之，古希腊的各个城邦，确实拥有一定的民主制度，但因为还未完全脱离原始社会时期的影响，所以它们的公民民主也被蒙上一层奴隶制度的面纱。但是，就是这样一个不自由的古希腊，却孕育出了一段辉煌的古希腊文明。那么它又是如何孕育出辉煌的文明，成为欧洲文明乃至西方文明的发源地，在西方历史上谱写了一个浩瀚的篇章呢？下面，就来浅显地分析一下原因。
一、优越的地理位置。希腊位于欧洲的东南角，是欧洲、亚洲和非洲的交汇之地。三洲交汇，让古希腊汲取了各方的文明精华。其中，埃及对古希腊文明的影响十分深远。古埃及文明对于克里特文明的影响很大，比如其庙宇和宫殿的建造，或多或少都受到古埃及建筑工艺的影响。而克里特文明和后来的迈锡尼文明，则奠定了古希腊文明辉煌的基础。尽管古希腊的兴起后，基本摆脱了古埃及文明的直接影响，但古埃及文明确实启发了古希腊文明的第一步。
另外，破碎海岸线让古希腊的海洋资源得天独厚，在地中海气候的加持下盛产葡萄酒和橄榄油，这些农产品也成为了当时希腊海上贸易的重要商品。并且这些商品都能通过数量众多优良的海港运往各地。古希腊就这样依靠着优越的地理位置，获取了很多财富，为日后的文明繁荣奠定基础。
二、城邦众多，文明呈多样性，文化交流频繁。地中海北岸破碎的海岸线，加上山脉沟壑的阻隔，让古希腊形成了成千上万个小城邦，这些小城邦拥有自己的文化特色。比如斯巴达注重军事；雅典重视政治，是古希腊的政治中心。不仅仅是在政治领域，当时古希腊的各个城邦，在军事、文化、经济等方面都存在巨大差异，哪怕他们都信仰的奥林匹斯神话体系，也都大相径庭。因此，古希腊各个城邦时常处于竞争状态，甚至经常爆发冲突。而冲突可以给文化注入活力，使其交流愈加频繁。
纵观世界发展的历史，文明和文化基本都是在互相交流中繁荣的，如我国古时候的百家争鸣。交流就是文明繁荣的动力，甚至是生命源泉，没有哪个文明能离开交流独自繁荣。破碎曲折的海岸线，也让古希腊的城邦发展出了大量海上文明，海上文明的繁荣，极大地促进了古希腊各个城邦间的交流，它们彼此之间的文化、经济都相互影响和交融。当各种文化互相交流，对城邦公民的思想启蒙、艺术创作都有很大的推动与促进作用，然后促进文明繁荣。
三、经济繁荣促进文明繁荣。政治课上曾学到过“经济基础决定上层建筑”，文明的繁荣离不开经济的繁荣。古希腊本身土地的有限，没有肥沃的土地和水源充沛的大河流，再加上众多山川又把有限的土地资源分割得支离破碎，因此古希腊的农业经济不是很发达。但希腊却因其优越的地理位置，发展出来了强大的海上贸易经济。
更有意思的是，古希腊海上贸易经济的繁荣似乎是一件理所当然的事情。因为它们海岸线的影响，不管是抵御外敌或者入侵其它城邦，都需要一支强大的海军部队。海上军事力量的发展，也促进了古希腊海上文明的发展。战船越造越大，商业船也越造越大。古希腊的海上贸易经济也越做越大，进而反哺国家经济的发展。
值得一提的时候，古希腊的经济繁荣还可以说是建立在奴隶制基础上的，古希腊民主政治下的奴隶制度和奴隶制经济，也一定程度上促进了古希腊的经济繁荣。因为不管怎么说，奴隶们的大规模劳动，是促使古希腊手工业、农业、制造业乃至商业发展繁荣的基础。如果没有奴隶们的辛苦劳动，或许就没有坚实的物质基础，也许古希腊的经济就不会那么繁荣。
四、希波战争促使古希腊文明融合与发展，催生了民主政治。我想，应该没有哪一场战争对东西方文明的影响有希波战争那么大。希波战争打了近半个世纪，为了对抗强大的波斯帝国，古希腊各个城邦互相联合。战争胜利以后，古希腊从城邦间各自为王的“城邦政治”，逐步迈向了民主政治。