“愿得此身长报国，何须深入玉门关！”杨家将的太公，北宋名将杨继业，《辽史》记载，杨继业最后败兵时，曾悲恸地大喊这两句诗，敌对国对杨继业给出了如此高的评价，可见杨继业十分厉害，但有一位叫做折德扆的将军，比他更厉害，还是杨继业的前辈，这究竟是为什么呢？接下来让我为您揭秘。
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关于杨继业和折德扆谁更厉害的问题，其实在大多数眼中，根本就不是问题，杨继业是谁？那是杨家将的老祖，杨延昭、杨延玉等等，那都是他的后人。在北宋初期，杨家将是名震天下的军事家族，他们保家卫国的事迹，以及就此为基础创作的文学作品，都得到了广泛的流传，传到后世京戏、昆曲、评书作品中，杨家将奋勇保北宋的故事，可以说是最畅销的素材。
折德扆是谁？十个人里应该有十一个人说不认识，但是如果真的较起真来说，折德扆还真就比杨继业厉害，折德扆究竟是谁呢？简单来说。他就是杨继业的岳父，佘老太君的父亲，其实他是北宋初期的名将，是府州折家将的第四代将领， 他深受宋太宗赵匡胤的重用，那么为什么说他比杨继业厉害呢？且听我细细道来。
要比较两位武将谁更厉害，肯定是要从战绩上一较高下，杨继业战绩很不俗，自降宋以来，他先在雁门关之战中，以数千兵力绕到敌后，大败十万辽军，杀死辽国驸马萧咄李，活捉辽国马步军指挥李重诲，后又在雍熙北伐时，担任西路军副主将，一骑当先，战功无数，但是杨继业却有一个“人生污点”，那就是在陈家谷口，被辽军围困，最终被敌军活捉，虽然在这一战开始之前，杨继业就预见到了失败的结局，但是被敌军活捉实在不甚光彩。
杨继业的战功可以这样形容：身经百战，以少胜多。
那折德扆又有什么战功呢？他也是一生征战无数，中原处在五代十国时，军阀混战，战事频繁，作为后周的永安军节度使，他坚持中原统一大业，与北汉分裂者大战了十三年。在显德二年（公元955年），世宗柴荣亲征北汉。这时刚刚归顺后周的折德扆，还是为府州防御史。德扆深知后周缺少兵马，便率兵冲破北汉军的重重阻击，奔赴太原增援，这在当时战事情形来看，起到了很重要的意义。
宋太宗登基后，折德扆马上表示归顺，同时希望宋朝廷早日平定北汉，打通府州通往中原的道路，并在当年就率兵主动向北汉发起进攻，一举占领沙谷砦（保德境内），夺得了“平北汉第一功”。宋太宗见到他后，龙颜大悦，亲自开口道：“尔后子孙遂世为知府州事，得用其部曲，食其租入。”这句话的意思是，直接确定了折德扆近乎“藩镇”的地位，后代世袭特权、世代为将，杨继业的家族，都没有这个待遇。
除此之外，还有一个关键的人物不得不提，那就是折德扆的女儿，也就是佘老太君。出身名门的她，从小就受到了良好的军事教育，少年时候，就和普通的大家闺秀不同，她没有学习绣花针上的本事，而是研习兵法，颇通将略，把戍边御侵、保卫疆域、守护中原民众为己任。青年时候，就已经出落成一个善于骑射之术、文武双全的小女将。
嫁给杨继业之后，虽然在正史中没有她凭借自己武功，建功立业的事迹，但是辅助夫婿，练兵献计，丈夫出塞作战，自己把持大家庭，这些自然是不会少的。据历史典籍记载，夫君杨继业在边关打仗，她在杨府内组织男女仆人丫环习武，仆人的武技和忠勇之气，甚至都不亚于边关的士兵。
折德扆的功劳可以这样形容：身经百战，开国建功，戍卫国门。如此来看，折德扆真的要比杨继业更厉害一些。
杨家将之所以闻名天下，和后世大量的文学作品有分不开的关系，虽然折氏家族因为后人“宣传”不到位，蒙上了灰尘，看似已然被历史“遗忘”，但是他们曾经付出的努力，也是得到真实的回报，当时的中原得以统一，也许才最值得折德扆欣慰的事情。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：晋小舟