嘉庆是乾隆的第十五子，1796年经乾隆禅让继位为帝。1820年，嘉庆驾崩于承德避暑山庄，终年61岁。清朝共传十二帝，嘉庆为第七任，恰好在中间。
25年的执政生涯中，嘉庆除去扳倒和珅这个天下第一大贪官之外，其它方面基本乏善可陈。碌碌无为也就算了，可在嘉庆任期内，居然发生了天理教徒攻打紫禁城、平民陈德刺杀皇帝两件举朝震惊之事！清廷在他手里可谓是颜面扫地。
虽然嘉庆每天早起晚睡，忙于政事，生活也很节俭，但他始终以“法祖”和“守成”作为自己的执政信条，严格按照祖宗的典章制度办事，固守自封，使得中国没有赶上工业革命的列车，错失了最后一次赶超世界的机会。
史学界普遍认为，乾隆晚年和嘉庆时期，正是清朝由盛转衰的转折点。在嘉庆死后20年，第一次鸦片战争爆发，中国从此沦落为列强劫掠的对象，开启了近代史上的百年屈辱。
可以说在清朝历史上，嘉庆的存在感一直很低，很多人甚至不知道清朝有这么一位皇帝，基本是个小透明。而知道嘉庆的人，也大多对他嗤之以鼻，没有什么好感。
根据史料记载，嘉庆是病死的，但也许是因为人们痛恨他，所以关于嘉庆的死因，民间就流传出了很多版本，大多不雅，其中最有名的莫过于嘉庆是被雷劈死的。
说的是嘉庆二十五年夏天，皇帝按照清廷的惯例，前往木兰去围猎，之后住在了承德避暑山庄。夏天雷雨天气比较多，这天晚上突然狂风大作，大雨倾盆，电闪雷鸣，正当众人忙着收拾东西时，一道闪电直接劈中了嘉庆的寝宫。待到大家进入查看时，嘉庆已经被雷劈死了。
据说，嘉庆当时被劈得面目全非，死相非常难看。被雷劈死的死法，在民间百姓历来的看法中，肯定是这个人生前做了什么十分伤天害理的恶事，才落得个“天打雷劈”的凄惨下场。如今皇帝遭到了这样的死法，自然是不能泄露给外界任好事之人编排的。
因而，随行的大臣们集体掩盖了真相。嘉庆七月二十五日被雷劈死，京城的大臣到了二十七日才知道这个消息，而道光皇帝到了八月初二才告知天下，宣布嘉庆病死于避暑山庄。
除此之外，嘉庆被雷劈死的说法还有几种，意思大同小异。比如有的说嘉庆因为围猎的时候打不到猎物，心里很不高兴，于是下令回京，不料路上下起了暴雨，随之一道闪电劈下，劈死了嘉庆。
还有一种很不靠谱的说法，说嘉庆其实有断袖之好，常年宠爱一个小太监。这天晚上正在床上和小太监幽会，不料一道闪电劈下，两人瞬间身亡。这种说法更加不堪，但却也更符合人们诋毁嘉庆的心理，所以流传反而更广。
事实上，嘉庆时期的宫廷建筑，人们已经掌握了简单的避雷技术，作为皇帝的寝宫，不可能没做这方面的防范。而且，一般雷电只会劈中最高点的建筑，嘉庆总不会在那天雨夜，脑子抽风，在外面用铁丝放风筝了吧？
其实嘉庆皇帝的死，在历史上有明确记载，暴毙而亡是事实，的确死得很急很突然，但却不是像民间流传的一样是被雷劈死的。
通过清宫留下的画像可知，嘉庆的身体较为肥胖，而且满人的菜谱里时常出现肥腻的猪肉，这使得我们有理由猜测，嘉庆晚年或许患有心血管疾病。
根据清宫档案，嘉庆晚年身体已经出现了异常，但是他并没有重视。尤其前往避暑山庄那天，嘉庆还走下舒适的车辇，心血来潮地亲自策马奔腾了一段路程。也许就是这段野外山风的直吹，使得嘉庆原本就不怎么好的身体，突然急剧恶化。
到了避暑山庄，嘉庆就连批阅奏折时写的字，也是歪歪扭扭潦草带过。大臣们一看，不好！皇帝的身体已经不足以支撑处理政务了，而且随行的太医们束手无策，不久之后嘉庆就驾崩了。
由此可见，嘉庆的突然暴毙，十分符合一个心血管、高血压患者的发病症状。
综上所述，嘉庆被雷劈死的说法不可信，之所以出现这样的流言，小编认为是跟民间对嘉庆的失望有关系。
因为嘉庆继位之前，是清朝最鼎盛的“康乾盛世”，而在他之后则是清朝的颓势时期“道咸衰世”，可以说嘉庆是一个过渡皇帝，也可以说他开启了清朝的衰亡之路。
此后百年，中国四万万人民受尽了西方列强的欺辱，割地、赔款，种种不平等条约压在中国人民的身上，是一种从未有过的屈辱。因为这种屈辱，自然而然的就会对“始作俑者”嘉庆产生一种仇恨的心理。
老百姓没有刀枪和大炮，只有编造种种嘉庆的不堪，口口相传，以发泄心中的愤恨。作为最高决策者，嘉庆的确要为清朝国力的衰退，负上他的那份责任，但就历史事实而言，嘉庆被雷劈死的说法不可信。