兔死狗烹，鸟尽弓藏，这是亘古不变的道理。封建社会讲究家天下，所以帝王为了巩固皇权，一般会铲除功高震主、对皇权产生威胁的臣子。而历史上杀功臣的皇帝确实不在少数，比如汉太祖刘邦。
刘邦称帝后封了7个异姓王，但是这些王爷后来又被他杀掉了，韩信就是其中之一。在刘邦称帝的第二年，韩信被扣上了企图谋反的罪名，韩信被杀后，刘邦还诛了韩家三族。虽然伴君如伴虎，但历史上却有三位著名的皇帝一生没有诛杀过一位功臣，他们就是秦始皇、唐太宗和汉世祖刘秀。
秦始皇堪称千古一帝，他是中国历史上的第一位皇帝，自称始皇。秦始皇结束了中国长达数百年的分割局面，实现天下大一统，但他登基之后，深知以自己一人之力无法治理天下，所以他并没有将天下大权全部握在自己的手中，而是设立丞相制度，将手中的权力下放给贤臣。
在后世的印象中，秦始皇是一位残暴的君王，但其实他并没有杀过任何有功劳的大臣，相反的，他任人唯贤，优待功臣。比如秦朝著名的将士蒙恬，正是因为有蒙恬的存在，所以匈奴不敢轻易冒犯中原，而在面对这位功臣时，秦始皇没有猜忌和怀疑，只是欣慰国家能得此良将，只可惜最后蒙恬等人都死在了奸臣赵高的手中。
唐太宗李世民是是传颂千古的明君，除了争夺皇位之外，他似乎没有做过什么特别残忍的事情，而且身为贤明君主，他登基之后任用贤臣，唐朝在他的治理之下经济繁荣，军事强大，国泰民安，开启了繁华的“贞观之治”。
李世民一生没有杀过有功之人，唯一一个死于他手的是凌渊阁二十四名臣之一的侯君集，但李世民之所以杀掉侯君集，是因为侯君集企图起兵造反，颠覆天下。这个“企图造反”并不是帝王杀功臣时找的借口，而是侯君集真的做了这件事，李世民在证据确凿的时候才处死侯君集。
但侯君集毕竟跟李世民曾经看重的功臣，所以李世民最后还是给了侯君集一个体面的死法，留他一具全尸。而且李世民并没有将侯君集的过错牵连到他家人的身上，侯君集死后，李世民还特意安抚了侯家亲人，让他们得以太平度日，是历史上少有的仁慈君王。
汉世祖刘秀原是一个农民，但是机缘巧合之下建立了东汉王朝，刘秀幼时虽然没有接受良好的教育，但是他参军之后刻苦学习如何带兵打仗，为人宽厚。刘秀登基后，善待跟自己一起打天下的“兄弟”，而且礼待有志之士，从未杀过一名功臣。
东汉始建时，国家百姓流离失所，很多人为了活下去被迫卖身为奴，刘秀为了帮助百姓，多次下令开仓赈粮，减免赋税，所以很得民心。除此之外，刘秀还有一位识大体的贤惠皇后阴丽华，夫妻两人举案齐眉，相伴一生。所以不论从哪方面看，汉世祖刘秀都是一位完美的帝王。