正所谓“女子无才便是德”，古代社会深受男权思想的影响，所以女人学文一度成为了见不得人的事情。社会风气如此，以至于，有学问的女人便成了凤毛麟角。
唐代诗人何其多，除了李、杜这两位攀登诗坛巅峰的存在之外，几乎每隔十年都有一位名动天下的诗坛新星出现。然而，纵大唐数百年江山，能拿得出手的女诗人并不多。满打满算，也只有鱼玄机、薛涛、李冶、刘采春这四大才女了。
这四大才女除刘采春之外，其她三人均当过一段时间的“女冠”，从这里我们就能看出时人对“才女”的包容性有多差。
所谓“女冠”，就是女道士。汉唐时期的道教发展刚刚起步，道士的概念尚与方士混淆不清。我们知道，方士是远古社会“巫”文化的遗存，而先秦时期的许多巫女亦是娼妓。唐代的女道士，其地位与商周时期的巫女差不多。
三大才女皆以道士的身份立足于世，就可以说明即便是在极度开放的大唐时代，识文断字乃至抛头露脸仍是普通女子的禁忌。别看刘采春并非道士，但她的身份地位却比道士还要卑贱，这一点我们稍后则会提到。
史界普遍认为刘采春是“大唐四大才女之三”，很多人认为这个排序是按照才华的高低来论的，实则不然。其实，这种排序的方法，就是以年龄长幼作为标准，图个方便罢了。
李冶的年龄最长，出生于公元730年，薛涛则出生于公元768年，鱼玄机的生年为公元前844年。史料或文学作品中并未提及刘采春出生的具体年月，不过，根据她活跃的时代进行推断，她的年龄应该比薛涛小，至少比薛涛小三十岁。
刘采春于三十二岁红颜早逝，所以，她去世时鱼玄机还没有降生。因此，按照年龄长幼进行排序，刘采春当属“四大才女之三”。
不论是李冶、薛涛还是鱼玄机，这些充满个性的名字总会让人浮想联翩。相比之下，刘采春的名字略微逊色。似乎一个才女不该以“采春”这一普遍性极高的字眼为名，“刘采春”这个名字倒像是个乡野村妇。
并非笔者有意贬低，事实就是这样。
且看李冶、薛涛与鱼玄机，她们三人的名字都是有典可考的，颇有讲究且雅致。在现今流传的古代诗词中，“采春”亦有出现，但出现的频率却太高了。如：《岁晚》、《采桑度》、《赠长沙公》、《飞仙道中》，起码能罗列出十几首。
因为在诗词中“采春”一语频现，所以许多老百姓都喜欢给孩子取名叫采春，以至于，这个名字连个性别感都没有，女孩子可以叫采春，堂堂男儿亦可叫采春。
其实，以某种意义而言，她还真像个村姑，淳朴自然，浑然天成。
李冶、薛涛生于高门大户、书香世家，鱼幼薇虽出身普通，但自幼生活在文化氛围浓厚的长安。刘采春的父母只是老实巴交的平民，正因如此，她的才华才会显得非常可贵。
或许有人会问，出身寒门的女孩通过什么渠道获取学问？而她的家庭又怎能支撑得起庞大的学费开销？此中原因，便是刘采春最吸引人之处。
或许正是因为出身贫贱，所以她无限贴近于劳苦大众，是完全属于坊间的诗女。今天，我们便来梳理一下刘采春的一生，看看平凡的她如何走完这条不平凡的道路。
一
或许是因为刘采春的地位太低，以至于，史官连将她的生辰日期收录进史籍的念头都没有。结合刘采春的生平事迹，我们只能大体推敲出“生于公元八世纪末”这一模糊的线索。至于刘采春的籍贯，史料中亦含混不清，我们只知她生于江南水乡，但具体出生于哪个城市乡镇，亦没有准确的说法。有人说她的祖籍在淮甸，也有人说她生于越州，但这只是没有切实证据的猜测罢了。
不论是才子、才女，往往拥有“六岁成诗”等神童的潜质，偏偏刘采春的童年名不见经传。刘采春是怎么成长的，人们一概不知。她突兀地出现在史料之中时，已经身为人妇。不过，刘采春的老公周季崇并不是什么达官显贵，地位连普通老百姓都不如，只是个伶人。
熟悉历史的朋友都知道，自管仲开设乐坊之后，直到辛亥革命，伶人戏子在两千多年的时间里始终摆脱不掉“乐籍”这一魔咒。周季崇是个男人，且远离长安，他多半不是乐籍出身，但这仍改变不了老百姓心中戏子的低贱地位。
由此推敲，刘采春多半家境贫寒，甚至，家徒四壁，连温饱都成问题。若非如此，哪有父母肯将女儿许配给民间伶人？
正所谓“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”，既然两人已有了父母之命媒妁之言，刘采春就不得不认同自己的命运。
当时，周季崇与刘采春所在的戏班，表演的并不是流行于长安的“大雅艺术”，而是在坊间盛行的“参军戏”。参军戏最早见于南北朝后赵时期，内容在时人的眼中看来比较粗俗。这种戏的表演形式非常简单，一个男演员穿上官袍，扮演一位参军（官职比较低的武职人员）。这位参军通常做了不少贪赃枉法、鱼肉百姓的勾当，所以，被其他角色围在中间捉弄和戏弄。
以当下的艺术形式来看，“参军戏”与现在的相声差不多，但却远比相声粗鄙。两人或多人搭档，众人一块揶揄作弄参军，逗观众一笑。
参军虽然不是什么朝廷命官，但毕竟也是公职阶层，这种戏以参军为题材，所以绝不可登大雅之堂。试想一下，若在哪个公共场所，观看“参军戏”的正是一位参军，这位观众该做何感想？所以，周季崇两口子是实打实的民间艺人，观看他们演出的都是草根平民。虽然，观众的平均素质有待商榷，但好歹观众基数大，因此周季崇的戏班迅速走红民间。
大唐王朝的达官显贵，或对这种民间艺术嗤之以鼻，但民间的老百姓却颇为热衷这种表演形式，很买周季崇两口子的账。倘若，当时大唐官方搞一出“大唐喜剧人”，这两口子多半能摘取年度最佳的殊荣。
二
因为史料中对刘采春的早年经历语焉不详，所以我们无从得知这个女子从何处学习了才艺。在当时，唱参军戏的民间艺人数不胜数，但却只有刘采春火遍中原。她之所以能成名，不光是因为参军戏演的有趣，关键是她的唱功非常不错。