古时候，皇帝的话没有人不敢不听，不听就是死罪，就算皇帝的儿子，也不例外。因为皇帝的话就是圣旨，不敢不从！
明太祖朱元璋
朱瑛年少有为，有勇有谋
洪武九年，朱元璋的第十四个儿子朱瑛出生，朱元璋非常疼爱这个小儿子，朱瑛在两岁的时候，就被朱元璋封做了汉王。可见朱元璋对其宠爱有加。
据史料记载，朱瑛年幼就喜欢习武，善于骑射，有勇有谋，深得太祖朱元璋的赏识，并称之为“秀才”，洪武二十四年，朱瑛与其他五位哥哥一同在山东临清一起练兵，很快他的军事素养就表现出来，朱元璋得知此事后，便打算让他去甘肃屯粮，当做是一场历练。
有一天，朱瑛在屯粮回来的路上，遇见了元朝余孽。这些元朝余孽盘踞于此，经常出来骚扰百姓，实在是可恶。这次让朱瑛给碰见了，此时的朱瑛，年仅十五岁，面对凶残的元朝余孽，丝毫不敢当畏惧。一路厮杀，最后还亲手擒获了这股元朝余孽的首领。
朱元璋
朱瑛违抗圣旨，朱元璋送他一把刀
朱元璋得知此事后，大为赞赏，于是将朱瑛改封为肃王，次年进驻平凉。洪武二十八年，朱瑛开始监管陕西行都司甘州五卫军务，是边疆掌握军权的诸王之一。时年十九岁，当时甘肃一带百姓生活并不安宁，除了外来势力的侵扰之外，天灾也时常光顾这里。
所以朱元璋打算派他到张掖驻扎，听起来这是在关照自己的儿子，但是朱瑛却苦不堪言，张掖距离西安很远，最重要的是这里与蒙古接壤，时常会遭到蒙古军队的侵扰，如果哪一天蒙古军打过来，那么首当其冲便是张掖。
朱瑛接到圣旨之后，表面上听从了命令，但是私底下却开始活动起来，他先后找许多的关系，其中包括太子，各位王兄，以及王公大臣去帮自己说情，希望朱元璋能够改变主意。哪怕是回到平凉受风沙之苦，也不愿意到张掖去。
朱元璋
朱元璋很快就知道了朱瑛的小伎俩，龙颜大怒道：朕怎会有如此怂的儿子？于是朱元璋派人给朱瑛送去了一把刀，这可不是一把普通的刀，而是当时元军大将落荒而逃时留下的军刀。
朱瑛看到这把刀之后，很快明白了朱元璋的意思，乖乖的驻扎到了张掖。