历代以来民间都有“王不过项，将不过李”的说法，其中的“项”指的是西楚霸王项羽，对项羽大家都非常了解，天生重瞳，力能杠鼎，张目一叱，便可以吓得敌人人马惧惊，近几年来历史剧中的项羽形象已经非常饱满，深入人心，在这里就不加以赘述了。
下面我们来说说“将不过李”，这个“李”指的是唐末猛将李存孝，武艺非凡，勇猛过人，被晋王李克用认作义子，是当时“十三太保”之一。
李存孝本名叫安敬思，幼年被李克用收养，并赐名李存孝，成年后追随李克用征战天下，善于骑射，骁勇绝伦，每战必胜，未曾挫败。《旧五代史》中有记载：时存孝骁勇冠绝，军中皆下之。李存孝武力值冠绝全军 ，遭到当时李克用第四义子李存信的嫉妒，两人逐渐走到对立面，势同水火。
公元892年景福元年正月，王镕、李匡威合兵攻尧山，李克用任命李存信协同李存孝一同攻打王镕，此二人早已互相猜疑忌恨，所以彼此逗留观望而不前进；李克用又改派李嗣勋，获得大胜，李存信回李克用那里，谗言道：“存孝有二心，常避赵不击。”李存孝心里不安，暗中联结朱温和王镕，向朝廷上呈表章以邢州、洺州、磁州3州归顺朝廷，并请赏给他节度使的旌旗与节钺，及会同各道军队讨伐李克用。
李克用知道后大怒，于公元893年7月出兵讨伐李存孝，9月，李克用亲率兵前往，掘沟堑以围城。李存孝自识晋军中无人是他的对手，于是任由晋军筑沟堑。沟堑筑成后，深沟高垒，无法靠近，李存孝非常被动。城中粮尽，李存孝被活捉。
李克用将他押回太原，以车裂处死。其实李克用本不想杀他，奈何诸将都妒忌他勇猛无敌，没一个为他求情，李克用只能无奈为之。相传在给李存孝行刑时，五匹马拉他不动，挣断了绳索，换上铁索来拉他，也是无用，最后李存孝请求行刑之人挑断他的手脚筋，才得以完成，想必李存孝心知必死，也只求速死了。