古人经常告诫后人，做人要坦坦荡荡，要敢于直言。但什么时候该直言，什么时候该委婉，应该把握好时机，否则不容易为人所接受，反而弄巧成拙，事倍功半。比方说直言不讳这个成语吧，来自于东晋将领刘波。公元383年，东晋军在淝水之战大败前秦，孝武帝命刘波坐镇北方。当时刘波身患重病，估计不久于人世，于是他上一道奏疏说：“臣鉴先征，窃惟今事，是以敢肆狂瞽，直言无讳。”也就是说，自己知道来日无多了，于是就直言不讳地把治国建议和意见讲出来，希望孝武帝采纳。由此可见，刘波之所以敢于直言也是因为无所顾忌了，放在平时也是不会轻易给皇帝提意见的。
但是，有些时候，还必须要敢于发表自己的意见，尤其是在重要的场合，不能畏畏缩缩，否则可能失去表达自己的机会，或者被人误解。唐代有个大臣叫做李元素，他就敢于在皇帝面前说话，改变了自己的命运。
李元素，字大朴，开始做个御史，官职品阶并不高。唐德宗时，当时东都留守是杜亚，他非常讨厌大将令狐运。有一次，一伙强盗在洛水以北的地方抢劫，而那一天令狐运恰巧正在附近打猎。杜亚因此诬陷令狐运，将其逮捕审讯。杜亚派自己的亲信武金查办此案，对令狐云的下属酷刑拷打，逼取了口供。杜亚将此事上报皇帝唐德宗，请求将令狐运流放岭南。
唐德宗剧照
此案涉及朝廷命官，朝廷命令监察御史杨宁前去复审，结果发现所有罪名都没有任何凭证。这下杜亚可急了，便又上书控告杨宁，说他欺骗皇上。杜亚位高权重，皇帝信之不疑，结果杨宁被判罪。
当时有人对此提出质疑，于是唐德宗诏令御史李元素前去调查。经过查访，李元素发现这是一起冤案，于是就把所有被冤枉的人都放了。杜亚闻知大惊，于是故技重施，又控告李元素有罪。皇帝这次又相信了杜亚，就等着李元素回来，打算好好地惩治他。
李元素等人回到京城复旨，此时的皇帝已是怒容满面了。没等李元素把案件的经过陈述完毕，皇帝就打断他的话，怒斥道：“你给我出去！”李元素愣了一下，顿时意识到自己受到了陷害，他回答到：“我的话还没有说完。”皇帝已是怒不可遏，大声说道：“即使这样，也得出去！”
一般的小官，此时早就吓尿了，战战兢兢地就出去了，但李元素却说到：“一出不得复见陛下，乞容尽词。”我一出去就再也见不到皇上您了，甚至会被治罪，到时有理给谁说去？所以我必须说完。皇帝闻听此言，情绪也渐渐平息下来，于是让他详细讲令狐运冤案的情状。听完之后，皇帝这才醒悟，感动地说：“如果不是你，谁能辨明这件冤案呢？”几个月以后，真正抢劫财物的强盗被抓获，李元素由此得到了皇帝的信任，从此以后，只要有好的官缺，首先会安排给他。他先是被擢升为给事中，后来成为御史大夫，还当上了郑滑节度使，成为一方大员。
和皇帝的那番对话，可以说是李元素“生死时刻”，作为一个小官，如果他不敢在皇帝面前坚持，别说升官，恐怕连官位也保不住，甚至有性命之忧。所以说，在关键时刻，一定要坚持自己的主张，俗话说的好：“机不可失失不再来”，有些时候，命运需要自己把握！