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公元986年，九月，第二次幽州之战；十二月，君子馆之战。两次大战后，大宋河北精锐尽丧。北宋到了最危险的时候。失去重兵集团的华北平原，沦为契丹人的游猎牧场，宋辽战争的主动权，完全易手到契丹一方。
这时候，契丹铁骑，随时都能开启横扫模式。饮马黄河、打到汴梁，也许就是朝夕之间。
但是，从公元986年到989年的三次战役，彻底浇灭了契丹骑兵的嚣张气焰。契丹人终于意识到：横扫绝无可能、汴梁遥不可期。
河北战场爆发君子馆之战的同时，山西战场打响了土墱寨之战。这一战的规模不大，但影响不小。
公元986年，十二月，契丹进攻山西代州。
为了打好河北之战，契丹在山西方向派出了一支军队，目的是盯防山西宋军，防止这伙人东出太行、支援河北。但这支契丹军队，却按捺不住战争的冲动，从被动盯防变成了主动出击。
第二次幽州之战后，山西主帅潘美和山西主力宋军，已被彻底打怂。辽北院大王耶律蒲奴宁，兵临代州城下。契丹大军与北宋神卫都指挥使马正所部，鏖战代州城下。而城上的代州副都部署卢汉赟，竟不敢出城参战，眼看着马正寡不敌众、最终落败。
但，这时候，一个叫做张齐贤的书生站了出来，自告奋勇，要求主动出击。
张齐贤生于山东、长于洛阳，家境贫寒。但，这家伙却有一种人不轻狂枉少年的豪放。赵匡胤巡幸洛阳，草根张齐贤拦住御驾、马前献策。被赵匡胤召到行宫对答，张齐贤连上十策。赵匡胤评价其中四策还算中肯。十策中四，这已经是皇帝的高度肯定了。张齐贤马上就能进入北宋王朝的最高决策层。但这个布衣狂士却不知进退，非要逼着赵匡胤全盘接纳。
结果，君王一声呵、武士即上殿，布衣狂士被赶出行宫。然而，赵匡胤却记住了这个人。返回开封后，对自己的弟弟赵光义说：
我幸西都，唯得一张齐贤尔。我不欲爵之以官，异进可使帗汝为相也。
大哥的这句话、张齐贤这个人，都被赵光义记住了。太平兴国二年（公元977年），大宋科举取士。赵光义暗示大臣录用张齐贤。但是，大臣们会意有误、张齐贤能力不行，所以考取的名次太低。名次低，就不能留在开封当京官。但赵光义从来不按常理出牌，为了留住张齐贤，竟把一榜进士全都留下当京官。有皇帝的加持，张齐贤自然仕途亨通。
公元986年代州之战时，张齐贤已是代州知州、一方封疆。因为北宋的制度限制，所以知州张齐贤无权调动朝廷的山西禁军。所以，出城打仗，就要从代州副都部署卢汉赟手中请兵。但卢汉赟及所部一众野战禁军，却集体认怂，不敢城外野战。
于是，张齐贤只能率所部两千厢军，出城作战。厢军，就是北宋的二流部队，平时搞运输没问题，打仗就全是问题。但狮子率领的一群绵羊，就是一群狮子。
半夜时分，两百代州厢军，人手一面旌旗，在代州城西南三十里处点起火堆，虚张声势、伪装并州主力。契丹军队误以为潘美率军赶到，立即向北撤退。当撤退到土磴寨的时候，契丹人扎进了张齐贤的埋伏圈。二流部队的代州厢军，立即发动突袭，硬是打垮了契丹的主力部队，斩首两千、获马两千，缴获武器盔甲无数。
土磴寨之战，爆发在君子馆之战后，只是两千北宋厢军的一次偷袭得手。但此战对契丹的影响却是巨大的。契丹人的推理是：山西这伙宋军已经盯防不住。所以，土磴寨之战在心理上有力地支援了河北战场。
公元988年，九月，契丹大军，再攻河北。
皇帝赵光义诏令河北诸将坚壁清野、宋军勿与契丹接战。但是，河北大地全是大宋百姓。河北宋军难道要看着契丹骑兵游猎乡民吗？
定州监军袁继忠第一个抗旨：我将身先士卒，死于敌矣。意思是你们爱打不打，反正我是宁愿战死，也不受辱。
黄门林延寿等人，立即请出诏书：不许不听话，这里有圣旨。执行圣旨的，不是传旨黄门，而是前线监军。但这时候却是监军大人要抗旨。
而定州都部署李继隆，也是一个长期抗旨的角色，附议袁继忠、支持出战。李继隆是赵光义的大舅哥，不抗旨都对不起自己的外戚身份。
河北方面军的前敌主帅和和河北方面军的前敌监军，集体抗旨。于是，赵光义的圣旨成了一张废纸。为了给契丹人当头一击，李继隆还把易州静塞军调到了漕河前线。
赵光义北伐的时候，在战场上缴获了四万匹战马。然后，以这四万匹战马为基础，精选易州士卒，亲自督建了一支骑兵部队，即静塞军。静塞军，满编三千人，每人五匹战马，人马皆披精甲，统配弓箭和钩镰长枪。可以说，这是大宋最精锐的骑兵部队，而且还是皇帝亲自督建。在与契丹人交战的过程中，静塞军从无败绩。在宋辽金蒙时期，其与契丹的铁林军、西夏的铁鹞子、女真的铁浮屠和蒙古的重甲骑兵，并称五大铁骑。
所以，也就李继隆这个外戚敢把赵光义的心肝宝贝调到战场上来。然而，静塞军是来了，易州却被契丹攻破了。而静塞军的妻子儿女全在易州，成了契丹人的俘虏。李继隆担心兵变，准备把这支军队分散到各军。但是，监军袁继忠却认为：这时候只能用人不疑，“奏升其军额，优以廪给”，才能笼络住这支铁军。李继隆接受袁继忠的建议，厚赏静塞军，静塞军感动非常、誓与契丹死战到底。