刘病已，汉武帝刘彻曾孙, 戾太子刘据之孙，史皇孙刘进之子。因为受到巫蛊之祸，他在襁褓中就被投入大狱，后来被祖母史家收养，知道汉武帝想起他才将他入籍皇族。而刘病已在民间生活了很长时间，可以说他明白民间疾苦，自己也体会到贫民百姓的生活状态，这些都为他日后的执政积累了基础。当皇帝后他改名刘询，他是一位明君，能够体谅百姓不易广施仁政，同时打击匈奴安定边境，可是他也是在血雨腥风的权利斗争中一步一步成长起来的。
元平元年，权臣霍光和其他大臣将他接入宫中先封为阳武侯，于同年7月继位，当时他只有十七岁。在这位年轻的皇帝还未享受至高权利的荣耀的时候就感受到了权力斗争的残酷性，因为他深爱的皇后死了。
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刘病已，哦，应该叫刘询。他这辈子最爱的女人叫许平君，这是他在民间的时候就嫁给他的女人。由此可见刘询此人没有因为身份的变化而抛弃当年跟随自己吃苦的人，并且刘询不顾众人反对还立许平君为皇后。然而年轻的刘询不知到这样做惹怒了霍光和他的家人，霍光还能够克制，而霍光的夫人却坐不住了，因为她认为只有自己的女儿配做皇后。他的女儿叫霍成君，也就是电视剧中的霍水仙。
霍光的夫人(不知道是不是霍光授意)买通人害死了已经怀有身孕的许平君，而刘询并没有做出什么不满的举动，反而对霍光更加尊重，每每见面都非常可以以国士相待。仅仅在许平君去世两个个月后刘询便立霍光的女儿霍成君为皇后。这些表现让霍光逐渐放松了对刘询的警惕。
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霍光已经辅佐过好多个皇帝了，他还亲手辅立了两个皇帝，那个时候他才是大汉最有权势的人，可是是人就会老，老就会死。霍光于地节二年也就是刘询登记后的第六年去世。
霍光的死在当时来说影响力是巨大的，因为一个已经执掌朝政20年，家族势力已经渗透在帝国朝堂之上许久的人离开，这势必引起很多人的恐慌，这些人性霍。史书记载霍光死后，霍氏族人准备叛乱，而刘询轻松的把他们镇压了。他废掉了霍成君，并且将那个已经在帝国经营数十年的大家族彻底抹去。这个时候他应该会对那个在自己起于微末时便陪在自己身边的女子有了交代，可是她人已经不在了。
霍光执掌朝政这么久，他的家族在朝堂中有着极大的权利，这是任何一个皇帝都不允许存在的。若是当年霍家不谋害许平君，那么情况会不会有好转呢?我认为不会，因为对一个有作为的皇帝来说，在他的帝国不允许有这么一个庞然大物存在。而作为当时心高气傲的霍家也绝不允许自己的女儿以外的人成为帝国皇后，因为成为皇后才能保证孩子成为太子，才能让霍家的权利继续下去。只可惜这出戏的导演并不是霍家，而刘询也很出色的演绎了一个忍辱负重夺得大权的形象。
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刘询在位期间还曾多次镇压国内叛乱，确保国家的安定，他很重视对于匈奴的打击，因此他所统治的时期边境比较安定。因为他在民间待过很长时间，因此他更加看重对官吏的考核、对百姓生活的支持，对待贪官污吏严明执法，并且诛杀了很多贪官。
还有一个地方能够体现出刘询对于百姓的爱护，他登基后并没有马上改名字，元康二年也就是他执政的第十年，为了百姓避讳更容易他将自己的名字改名为刘询。我们在历史上看到很多皇帝严酷的对待和自己姓名冲突的百姓，而刘询却为了让百姓取名方便自己改名，难道这还不够说明他的贤德吗?