大家好，史载:“征和三年，贰师将军李广利将兵出击匈奴。丞相为祖道，送至渭桥，与广利辞决。广利曰:愿君侯早请昌邑王为太子。如立为帝，君侯尚（长）何忧乎？”就在李广利受命出兵五原伐匈奴后不久，内侍郭穰密告丞相刘屈牦夫人诅咒汉武帝，并与贰师将军李广利共祷祠，欲令昌邑王为帝。后刘屈牦被腰斩于东市，其妻则是枭首华阳街，李广利妻子被下狱。
最初，李广利对京中情况并不知，匈奴狐鹿姑单于听闻汉军重兵压进，于是将匈奴的辎重尽数徙往赵信城北面的郅居水，而左贤王也将部落迁徙至余吾水六七百里外的兜衔山下。单于本人则率精兵在姑且水（乌兰巴托西南）列阵以待。与此同时，御史大夫商丘成走疾道，未见匈奴军而返。
匈奴使大将与李陵率三万余骑追击商丘成军，至浚稽山，与商丘成转战九日，汉兵攻破匈奴，斩首众多。战至蒲奴水，匈奴军见战局于己不利，收兵而回。而重合侯莽通则率四万骑至天山，匈奴使大将偃渠与左右呼知王率二万余骑对阵汉兵，但是见汉军兵强马壮，于是收兵避战。莽通无所得失。可是途经车师北时，由于担心车师国阻碍，莽通遂令开陵侯成娩率军中楼兰、尉犁、危须等西域六国兵，攻车师，以扫除大军前进的障碍。于是六国兵将车师团团包围，车师投降，臣属于汉，此路大军俘车师国国王和大量民众而回。
而李广利亲率的大军则与匈奴主力大战，史载匈奴派右大都尉与卫律率五干骑兵在夫羊句山狭备战汉军，李广利遣属国胡骑二千与匈奴军接战，匈奴败退，死伤者数百人。汉军乘胜追击至范夫人城，匈奴四散奔逃，不敢与汉军对抗。但也就在此时，李广利听到家中妻儿因巫蛊被捕收监的消息，既忧又怕的李广利出于恐惧，竟以数万汉家儿郎的生命为赌注，盲目进军，以求侥幸，遂挥师北进，深入匈奴，直至郅居水。此时匈奴大军已离去，李广利遂以护军率领二万骑，渡过郅居水，继续向北进军，一日，汉军与匈奴左贤王相遇，两军接战。汉军大胜，杀匈奴左大将，斩首众多。
此时，长史决眭都尉煇渠侯密议，认为李广利不惜全军安危以求立功赎罪，恐怕必然招致失败，于是便暗中策划将李广利扣押起来，以阻止其盲目冒险。李广利觉察了长史的策划，将之斩首，但恐怕军心不稳，发生骚乱，便率军由郅居水向南撤至燕然山匈奴单于知汉军往返行军近千里，已很疲劳，便亲自率领五万骑兵袭击汉军，汉军死亡甚众。李广利原想冒进，立功赎罪，却遭此大败，心情自然更沉重，又忧虑着家中老少的性命，一时间更是慌乱。
结果匈奴趁汉军不备，于夜间在汉军营前悄悄挖掘了一条壕沟，深数尺，而后自后对汉军急击之。汉军遭匈奴军袭击，想出营列阵抵敌，却发现军营前有一条深沟，进退不得，军心大乱，遂惨败，眼见七万汉家儿郎就这样全部葬送，李广利不得不选择了投降。
史载李广利兵败后投降匈奴，狐鹿姑单于知道他在大汉身居高位，便将女儿嫁给他，对他的尊宠甚至超过了卫律。消息传到汉廷，武帝将囚禁的李广利妻儿家人，悉数诛杀，灭其全族。此后，由于卫律见李广利恩宠在自己之上，故而心生嫉妒，欲加害李广利。一年之后，卫律趁单于母阏氏生病的机会，遂买通巫师，让巫师谎称病因是因为先单于过去出兵攻伐汉时，曾发誓一定要捉住贰师将军李广利用来祭神，而今李广利已在匈奴，为何不杀了祭神？现在先单于正发怒责问此事，故而降罪于阏氏。
单于对巫师的话信以为真，便将李广利杀掉，用以祭神。史载，李广利原以为用屈膝投降可以换一条命，屈辱偷生，苟安于世，结果却遭此下场，因而临死时，怒骂道:“我死必灭匈奴！”其死后，匈奴接连数月雨雪不断，家畜死亡，百姓疫病不断，种植的黍稷也无法丰收，心惊不已的单于于是为李广利立祠室以祭祀。自从李广利兵败投降，汉军丧师七万以来，匈奴的情况的确有所好转，至少匈奴在大汉的咄咄兵锋下，获得了一些喘息的机会。