在古代除了皇权以外，最重要的权力就是相权了，丞相的权力可谓一人之下万人之上，但是丞相天天在皇帝眼皮底下，权力有这么大，有时候就可能一个不小心，就被皇帝给罢免了，身陷囹圄。而有一位丞相，他曾在监狱里待了十年，在监狱里刻苦读书，后来成为一代名相。史书中清楚地记载了他在监狱中的十年时光：
这位在狱中还依旧没有放弃梦想的人，就是明代丞相杨溥。杨溥，湖北石首人，后来考中进士，在永乐年间，已经担任了太子洗马，成为太子宫中重要的幕僚。太子朱高炽宅心仁厚，在百官中名声很好，杨溥在太子部下工作，他的事业发展应该很顺利。
杨溥
可惜杨溥为太子尽心尽力，引起了汉王朱高煦的注意，朱高煦想要夺取太子的位置，而太子宫中的众人，就成为了朱高煦的打击目标。朱高煦污蔑太子僭越，想要置太子于死地，兵部尚书金忠上书，力保太子，太子才没有被罢免。但是太子宫中的众人，都被牵连，逮捕入诏狱。
明朝的诏狱可谓一个人间地狱，囚犯进到诏狱，能活着出来的很少。而杨溥却在诏狱里呆了十年，也是人生中最宝贵的十年。杨溥被严刑拷打，但是始终没有攀扯太子，多次被断绝食物，差点饿死。十年间，杨溥没有丧失生活下去的希望，他读遍经书典籍，坚定了自己的信仰，磨练了自己的意志。
明仁宗
明成祖去世后，明仁宗朱高炽登基，杨溥被释放出狱，作为太子宫的老班底，受到明仁宗的重用，担任太常寺卿的职务。而明仁宗只当了几个月的皇帝，就病逝了。明宣宗朱祁镇接替了父亲的位置，而杨溥因为功劳，被召入内阁，担任礼部尚书的职务。
公元1435年，明宣宗因为战伤复发，病逝。明英宗登基为帝，三杨正式进入历史舞台，而杨溥被升任内阁首辅，也就是明朝的丞相，位高权重。
杨溥询问儿子
正统十年，在老家务农的儿子杨旦，前来北京看望74岁的老父亲。一路舟车劳顿，杨旦见到了许久未见的父亲，父子两人见面非常高兴。杨溥没有询问家里的情况，先问了儿子一个问题，那就是路途中经过的各县各府，哪个官吏你觉得最差？
而杨旦没有多想，脱口而出说：“天台县县令范理，别的县都鸡鸭鱼肉的款待我，而只有范理不开窍，给我准备的是粗茶淡饭。”杨溥听了后笑了笑，和儿子一同进入府中，述家常去了。
范理
第二天，杨溥上班，刚抵达内阁，就让人翻出范理的简历，仔细一看，当即命令升范理六级，范理被从七品县令，升为了正四品德安知府。杨溥听到了儿子的话，知道范理不是一个趋炎附势的人，再看他的简历，在各地为官名声很好，只是因为没有人保举，才一直担任县令的职务，这样的人才，他怎能不提拔呢？
在《明史》中这样评价杨溥：
杨溥不仅有学识，而且为官清廉，不嫉贤妒能，对于人才都大加提拔。朝堂争论，众人争吵不休，杨溥也能心平气和的处理，文武百官都信服他。杨溥身陷囹圄，也不悲不叹，身处高位，也淡然处之，他的一生活的通透。
杨溥
正统十一年，杨溥逝世，长寿75岁，明英宗追赠他左柱国、太师，谥号“文定”，后杨溥被安葬回故乡。