中华上下五千年的历史里不仅有"云想衣裳花想容"的美女，还有美男子的存在。而要是说哪个朝代的美男子最多，无疑应该是魏晋南北朝时期。在那个并不算盛世的时代里，有中国第一美男子潘安；有因为长得太美，被"看杀"的卫玠；有在中国历史上差点成为唯一一位男皇后的韩子高；有因为面容过美，不得不戴着狰狞面具作战的兰陵王高长恭…
魏晋南北朝时期的美男子有多少？大概是说也说不完，数也数不尽。而魏晋南北朝的美男子们的审核标准是什么样呢？而造就这样传奇美男的"乱世"又在其中起了什么样的作用呢？让我们一起来看看吧。
审美标准的第一层就是最表面的皮相之美，即肤白貌美。在我国古代最原始的审美倾向中，对男子的要求是以阳刚魁梧为主流，而"肤若凝脂"、"雪肤花貌"则是用来形容女孩子的。而在魏晋南北朝时期的人们，却认为美丽的皮囊不分男女，男性一样可以以肤白貌美而成为主流审美观念。
说起肤白貌美的美男代言人，那大概是曹魏时期的一位玄学家何晏。何晏天生容貌俊美，皮肤白皙，曾因为这些特点而成为众人追捧的对象。曹叡曾认为何晏的皮肤是涂了粉，于是大热天邀请何晏去吃热汤面，希望让何晏露出马脚，可没想到尽管热汤面和天气让何晏汗流不止，但何晏依然皮肤白皙透亮，又让何晏圈了一波粉丝。
粉丝们在追捧羡慕何晏的同时，也纷纷相仿他的美颜方法，即食用五石散。稍微了解魏晋南北朝时期的人都知道，服用五石散成为一种魏晋一种独特的风尚，而五石散的作用从治疗伤寒和中风到成为美容养颜的转变，何晏无疑是其中最大的影响因素。
审美标准的第二层则是明眸亮眼。孟子曾说："存乎人者，莫良于眸子。眸子不能掩其恶。胸中正，则眸子瞭焉；胸中不正，则眸子吒焉。听其言也，观其眸子，人焉度哉？"通俗来讲就是说，眼睛是心灵的窗户，是反映内心善恶的重要媒介。这个衡量标准在魏晋南北朝时期也不例外。
《世说新语·容止》中多处记载关于眼睛的描写，如"裴令公目王安丰：'眼烂烂如岩下电'"，王夷甫形容裴楷的眼眸："双眸闪闪，若岩下电"等，这些就是词语"眼如岩电"的历史典故，后世便以此来形容人物目光明亮，炯炯有神。魏晋时期着笔写眼眸，一方面是以此表示彼时美男子明眸善睐、顾盼生姿之感，另一方面是想进一步反映出人物品行的高洁正直。
《竹林七贤图》局部
而这审美标准的最终层次则是魏晋南北朝时期最重要的，即风神妙韵。都说美人在骨不在皮，对于魏晋南北朝时期的美男来说也一样。"汉魏论人，最重神味。曰神姿高彻，神理隽彻，神矜可爱，神锋太俊，精神渊箸"，此处的"神味"，近似于我们常论的"魏晋风流"。
《竹林七贤图》局部
举个例子，众所周知，刘伶身材矮小、相貌丑陋、家世门第也不高，但他却是当时公认的美的代表，就是因为他放荡不羁爱喝酒的情致和一副总是悠闲自在，如山川土木一样自然而又真实的神韵。因此在世人眼中，刘伶的任性放诞是一种另类之美，具有极大的魅力，可与竹林其他六子比肩。
综上，我们可知魏晋南北朝时期，男子的貌美确实受到了狂热的追捧，但那时的审美观念却并非是统一或者固化的，相反，魏晋南北朝的审美观念极具包容性，而且不仅注重形貌，更重神韵气度。
而如何形成魏晋南北朝时期如此前卫且富有生命力的审美观念，那个时代给了我们答案。那就是个体生命意识的觉醒。尽管魏晋南北朝是我国历史上政权更替最频繁的大动乱时代，三百多年间就有三十多个政权兴衰更替，可想而知，当时几乎没有多少安宁的日子。
在这样的背景下，儒家思想所提倡的"修身、齐家、治国、平天下"这样的信仰遭遇了莫大的挫折，而那些最现实的问题：人生短促，生命脆弱，命运难料、祸福无常…突然砸向这个时代，在痛苦中挣扎着的人们，最终看到了自己。
于是人们开始思考起关于个人生命的问题。正是这种思考，使他们进一步认识到了自我，感受到了生命的可贵，关注到了除正统思想长期宣扬的人的社会价值外，个体生命价值的重要性。因此，魏晋南北朝时期人们的生活方式、价值取向、甚至思想文化会呈现出对传统的反思或是叛逆。而审美标准则是其中的一部分。