贞观十七年，太子李承乾因为杀弟不成谋划逼宫，结果事情泄露被废为庶人并流放黔州。这样一来，太子之位就空悬了，究竟让谁来做这个太子成为李世民和臣子们重点思考的问题。
当时李世民还有两个嫡子，分别是排名第四的魏王李泰和排名第九的晋王李治。李泰生于620年，已经23岁，而李治生于628年，只有15岁，两人之中必然有一位会成为太子，将来继承李唐江山，但究竟立谁还是一个头疼的问题。
按照嫡长子继承制来说，李泰的机会要比李治大很多，李治本身就是一个优柔寡断之人，他并没有参与到争储之中来，不过李泰却已经第一时间开始谋划太子之位。他在李承乾被废之后天天进宫尽孝，陪在李世民身边，为了成为太子，他甚至投进李世民的怀抱，对李世民说：
“臣今日始得为陛下子，乃更生之日也。臣有一子，臣死之日，当为陛下杀之，传位晋王。”
这话一下子就打动了李世民，他自己的得到这个位置付出了巨大的代价，他不希望自己的儿子们重蹈覆辙，他还是希望他们心中留有亲情，能够兄友弟恭的，所以李世民对李泰承诺让他成为太子。
有李世民的保证，李泰本来以为这是板上钉钉的事情，却没想到出现了阻力。储位之争向来关乎国本，并非单单是皇家的事，外廷的臣子们也会牵扯其中，李泰最为最热门的太子人选，自然是有不少人支持的，比如岑文本、刘洎等劝李世民立李泰为太子。
但在当时存在感还不强的晋王李治也有支持者，而且支持者还比较强悍，那就是长孙无忌和褚遂良。两人都反对立李泰为太子，长孙无忌更是“固请立晋王治”，在李世民说出承诺立李泰为太子之后。褚遂良便对李世民说：
“安有陛下万岁后，魏王据天下，肯杀其爱子，传位晋王者乎！……陛下今立魏王，愿先措置晋王，始得安全耳。”
这一句话点醒了李世民，他突然发现自己感情用事了，不能这样草率的立太子，他要好好想想这件事。在李世民按兵不动的日子里，李泰又行动了，他看到李世民犹豫，知道事情有变，于是打算在李治这边打开一个缺口，他对李治说：“汝与元昌善，元昌今败，得无忧乎？”
李元昌是李世民的弟弟，是李泰和李治的叔叔，他曾参与到了李承乾的谋反案中，而他和侄子李治的关系向来很好，李泰就用这个来吓唬李治，想让李治有所行动从而犯错。
哪知李治并没有行动，而只是忧心忡忡，这种心情甚至让李世民感知到了，一问之下，才知道李泰在其中发挥了作用，再联想到之前的事情，李世民终于下定决心立李治为太子，而谋嫡的李泰则被降封外地。
对于立李治为太子这件事，长孙无忌和褚遂良是举双手赞成的，紧接着李世民留下长孙无忌、褚遂良、房玄龄和 李勣 开会，李世民“抽佩刀欲自刺”，目的就是要越过李泰而立李治为太子。长孙无忌赶紧说：“谨奉诏；有异议者，臣请斩之！”
看到李世民居然能做到这样的地步，其他的人自然也没有异议，而李世民又丢给他们一个难题，那就是说服外廷的臣子接受这个事实。长孙无忌进一步说：
“晋王仁孝，天下属心久矣，乞陛下试召问百官，有不同者，臣负陛下万死。”
有了长孙无忌的保证，李世民就在上朝的时候询问臣子们应该立谁做太子，大家几乎异口同声的说应该立仁孝的李治为太子。
就这样，晋王李治成为大唐的太子，李泰从此与那个位子再也无缘，甚至不被允许回京都。其实我们看，李治之所以能被立为太子，长孙无忌和褚遂良在其中起了很大的作用。
这里可能很多人就有一个疑问了，李泰和李治都是长孙皇后亲生的，都是长孙无忌的亲外甥，无论是谁做太子和将来的皇帝，长孙无忌都是名正言顺的元舅，那么，他为什么反对李泰而支持李治呢？
要知道李泰和李治之间，无论从哪一方面来看，李泰都比李治强很多，李泰聪敏绝伦又才华横溢，而且深得李世民宠爱，礼秩逾制的事情有很多。李世民甚至准许李泰“置文学馆，任自引召学士。”这和当年李世民被赐为天策上将的时候有什么区别？
李泰招了不少学士，编纂成一部《拓地志》，被李世民珍藏于皇家藏书阁中，由此可见李泰的才能，在其他方面也是表现突出，也因此，李世民越发喜欢这个儿子，这种喜爱甚至引起了外廷臣子的注意，魏征等人多次进谏不应该对李泰如此纵容，只是李世民并不理会。
李泰的才能和李世民对他的宠爱让太子李承乾感觉到了深深的威胁，所以才有了杀弟逼宫之谋划。李泰实在是李承乾稳坐太子之位最大的威胁，如果没有了李承乾，李泰几乎就是太子的最佳人选，相信外廷的臣子们也知道这个事实，但为什么长孙无忌反对他呢？
按理来说，长孙无忌应该是最不急的臣子，毕竟李泰和李治谁做太子都是他的亲外甥，但长孙无忌还是第一时间做出了选择，即绕过李泰而请立李治为太子，一直站在他这一边的褚遂良自然也持同样的观点。
而长孙无忌之所以选择李治，并非是认为李治才能在李泰之上，也不是真的认为李泰做错了什么，虽然他真的在谋嫡一事上做错了。
长孙无忌之所以选择李治就是因为李治“仁懦”，这两个字是李世民对李治的评价，实际上就是说李治软弱无能、优柔寡断，又年龄小，身边根本没有组建自己的势力，这样的一个人将来做了皇帝，最容易被拿捏，是长孙无忌这样的权臣最喜欢的皇帝人选。