帝舜是上古时期最具贤德美名的部落首领，位列“五帝”之一，帝舜不但执掌天下，把天下治理得井井有条，而且他还是一位出了名的孝子；帝舜尽孝的故事堪称“二十四孝”之首，但他同时也是其中最不容易的一个。
帝舜的父亲瞽（gǔ，意为眼瞎）叟是个盲人，舜的生母去世以后，瞽叟便又续娶了一个妻子，并生下了儿子，叫做象。瞽叟很喜欢象，却很讨厌舜，竟几次三番地联合舜的继母，想要把舜杀掉。
有一次，瞽叟让舜去维修谷仓，可是当舜顺着梯子爬到谷仓顶上之后，瞽叟却撤掉了梯子，并在上面放火，想要烧死舜；幸亏当时谷仓的梁上挂着两个斗笠，舜就拿起两个斗笠，张开双臂，像长着翅膀一样急忙从谷仓上跳了下来，急忙逃跑了。
还有一次，瞽叟故意安排舜去挖井，舜费了好大气力，终于就快挖出水来，可就在这个时候，瞽叟和象母子却在井上开始往下填土，要把舜活埋在井下；好在吉人自有天相，舜在挖井的时候，竟意外地挖通了一条暗道，于是当瞽叟在上面往下填土的时候，舜就借助井壁上的暗道脱身了。
舜的父母兄弟都以为舜已经死了，于是就霸占了舜的全部财产，而且舜的同父异母的兄弟象，还住进了舜的房间。可是，后来没过多久，舜就又回家了，面对父亲的愚昧、继母的顽固、兄弟的桀骜不驯，面对他们几次三番的谋害，舜却毫无怨言，依旧恪守孝道，甚至比以前更加地孝敬父母，友爱兄弟，和睦邻里。
舜的这种精神受到了人们的广泛称赞，当他的名字传到天子帝尧的耳中，立刻得到了帝尧的提拔和重用，而且到最后，帝尧还把天子之位，传给了舜，舜也就变成了“帝舜”。
后世人评选“二十四孝”，帝舜的事迹也就被列为“二十四孝”之首，帝舜的孝，的确不易，此孝为大孝，孝感动天。