绝不能满足于此的他，等着一个机会，让自己能够再一次建功立业。上天再一次给了他机会。朝廷内部权力斗争，宦官和外戚势力水火不容。身为朝廷大将军何进招他进兵帮助自己诛杀宦官势力。
他想自己是举着义旗，行的是忠君报国之事。国家君王遇到危难，作为臣子应该义不容辞，为国尽忠。你看，战国时期的晋国时期，赵鞅将军不也是起晋阳的军队帮助周敬王清除维持了三年的王子朝之乱，维护了周王室的天子地位，从而让自己能够得到周天子的认可。那我也可以在这个时候挺身而出，帮助天子铲除周边的宦官势力。于是他毫不犹豫的出兵，同时上了一道奏疏，表明自己的忠心，希望自己能够救国家于水火。
可是计划赶不上变化，他的军队还没有到，他的高层领导人大将军何进就被杀。如果一般的人，肯定会待在原地或者放弃行动，因为行动缺乏必要的条件，就有失败的危险。作为一位长期征战的将军，他对形势有着敏锐的嗅觉。所以他还是继续进兵，并且成功的救回皇帝，自己平定了宫廷之乱。
这一次，一件让他十分失望的事情摆在了他的面前。那就是看到当今皇帝竟然如此脆弱，遇到事情就慌乱如麻，哭哭啼啼。他看不起这样的皇帝。可能长期的军旅生涯对他的影响，他希望自己的君王是那种贤明智慧的君王，自己可以像汉宣帝时期的霍光大将军一样，辅助天子中兴大汉王朝。只可惜实际面对的君主却不是如此，他失望至极。
这时候，一个念头在他心头诞生：废立皇帝。当然初心总是不错，因为有前面霍光作为榜样，他坚信自己也可以做到。而且还有一个原因，就是当时的董太后一直就想让汉灵帝立被称为‘董候“的刘协为皇帝，当时的汉灵帝看来确实刘协明显要强于刘辩。
为此，他做了很多准备，文武方面都有，两手准备都不放松。
首先就是加强自己的军事实力。他把原来大将军何进和他弟弟何苗的军队吸收到自己的帐下，然后又把并州刺史丁原的军队也归到自己的名下。这样整个汉朝都城洛阳就在自己的控制之下。
然后用武力办了一件文事。那就是威胁的方式把当世的名儒蔡邕请到了朝廷，任用他为侍中，为刘协继位搬来了一位在当世文臣中具有影响力的大臣作为支撑。
之后还试探了当时有影响力的年轻人。特别是拥有"四世三公"身世的袁绍的意思，袁绍当即反对，这样董卓心里有了底气。而且袁绍自己在这次谈话过后，就离开了洛阳。
就这样，在经过充分思考和一定的准备之后，董卓就在朝廷会议上把自己谋划已久的皇帝废立提案提出来，而且自比伊尹和霍光。这次廷议，他知道了了大臣的心意。
因为当时只有尚书卢植提出了反对，说现在不像以前，皇帝没有任何过失，所以不能轻易废立。卢植不按套路出牌，他不说霍光的事情，只说伊尹的事情让董卓哑口无言。所以他只能威胁说，当年霍光行废立之事，但都是用强权铁腕手段，我也不例外，一切都按军法来处理。这时候蔡邕就出来做和事佬，熄灭了董卓杀卢植的怒火。
然后他又把这个提议告诉给四世三公的太傅袁隗，当时得到了袁隗的首肯，表示赞成。就这样，这件事情就顺理成章的办成，董卓顺利废掉了皇帝刘辩，立刘协为天子，这就是汉献帝。就这样，董卓成功的登上了权力的顶峰，他一步一个脚印的走上去，通过自己的努力实现了自己的理想和抱负。
可是理想与现实了？差距太大，真的是现实很骨感，理想很丰满。黄巾起义把国家带入到了动乱时代，民不聊生；几代君主的宦官专权，朝廷政治黑暗；各地拥有军事力量的地方豪强党禁，开始割据；还有皇帝卖官鬻爵，国家人才流失，官场腐败等等。该怎么入手了？不知道。自己没有霍光之才，没有商鞅的改革手段，没有强大的背景支持。
可是国家如此，让人心痛。必须要通过一定的方法才能扭转乾坤，所以自己不能满足于此，一定要让这个国家在自己的手中强大复兴。希望自己辅助这位贤明的君王一起，实现国家的强盛。
唯一的方法就是像治军一样，来治理这个国家，这就像现在的军政府一样。治理军队，讲究赏罚分明，行下效，忠于命令，杀伐决断，这样的军队具有很高的执行力的战斗力，才能打赢战争。董卓明白，只能通过这个方法，才能有所作为，于是他真的就这样开始治理国家。首先他把自己摆到了最高的位置，自任相国，这样自己才能顺利发布自己的执政措施。然后根据尚书周毖的建议，废除了许多贪污腐败的官员，提拔人才。荀爽、陈纪、韩融、韩馥、刘岱、曹操、袁绍、孔伷、张邈、张咨等等一系列的人被提拔，成为这个国家的人才储备。为窦武等党人平反，还重新启用他们的子孙。而对自己的心腹基本上没有怎么得到重要的职位。
可是接下来他在开始实行自己的主张的时候，等着他的是什么？是背叛，他任用人才都起兵反对他。以袁绍为盟主的十一路诸侯奇兵，称他为"国贼董卓"。最后连他的所收的义子吕布也背叛他，他也死在了吕布的刀下。
背叛让他疯狂和愤怒，悲伤绝望，他的中兴国家的愿望被他的愤怒之心覆盖，他拿起了自己身为军事将领的手段，杀伐决断。不管是古代还是在现代，一个人如果遭到背叛，报复是必定的行为。就像现在的家庭出轨、兄弟背叛、人伦惨剧比比皆是。谁能够承受背叛，懦弱的人都会发起报复。
这时候，不管是自己的任何决定，如果有反对，就是一个字：杀。就这样，一个有着报国雄心的国家军事人才走上了杀伐的道路。广为熟知的董卓出现在大家的面前，鸩杀帝后、焚毁洛阳、秽乱皇室、烧杀抢掠、残酷暴虐。
