“万般皆下品，惟有读书高。”在中国漫长的封建社会中，读书人的地位一直是很高的，因为他们可以“朝为田舍郎，暮登天子堂。”可以“一人得道，鸡犬升天”，从此改变命运，青云直上。所以，有条件的读书，没条件的创造条件也要读书。但是，读书只为他们改变命运提供了可能，要真的改变命运，只能是参加科举考试，金榜题名之后，才是真正的“春风得意”之时。因此，科举考试就成为读书人一生中的重要关卡，金榜题名之后皆大欢喜，名落孙山之后自惭形秽，无颜见人。
一人得道鸡犬升天
南宋以来流传下来的《得意诗》（又名《四喜诗》）说：“久旱逢甘雨，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。”而与之相对的《失意诗》（又名《四悲诗》）则是这样写的：“寡妇携儿泣，将军被敌擒。失恩宫女面，下第举子心。”由此可见，金榜题名是人生四大喜事之一，而一旦落第，则又是人生最为失意的悲哀之事。同一件事，不同的结果，就是两种不同的命运。可见，得志与失意，荣耀与羞惭，是以及第与否为分界的。古往今来，有多少读书人落第后留下了失意的诗篇，表达出落第东归后难见家人朋友的羞惭。当然，更深的是来自亲人的伤害。
洞房花烛夜
唐青臣的一首五言落第诗，写的就是妻子得知他名落孙山的态度：
不第远归来，妻子色不喜。
黄犬恰有情，当门卧摇尾。
落第归来，妻子不能理解，对他摆脸子、使性子。诗人悲从中来，不觉叹道：真是人不如狗啊！在男尊女卑的封建社会，妻子尚且对自己落第的丈夫如此态度，外人的态度更可想而知了。
但是，相比较而言，唐青臣还是比较幸运的，因为他的妻子只是给他脸色而已。《全唐诗》中收录的一首诗，就用女性的口吻表达了对落第丈夫的不满和羞辱，真的让天下读书人无地自容。
郎君的的有奇才
唐代有一位读书人叫杜羔，他多次赴考而多次落第。一年年末，杜羔因思念妻子，很想回家过年；而他的妻子刘氏则认为他应当留在京城发愤读书，以便来年再考。为了打消杜羔回家的念头，她便写了这样一首诗寄给了杜羔：
郎君的的有奇才，何事年年被放回？
如今妾面羞君面，郎若回时近夜来！
的的：确实之意。被放回：指赴考落第。近夜：傍晚。
如今妾面羞君面
这首诗的大意是：郎君确实很有奇异的才华，可为什么年年赴考总是落第呢？如今连我都为你感到羞愧，没有脸面见人了。如果你当真想要回来，那就等在傍晚的时候回吧（因为这时人们都已各自回家，也就没有人能看见你了）。可以说，此诗极尽讥讽、嘲笑之能事，甚至羞辱丈夫：你要知道羞耻的话，就别白天回家！男子汉大丈夫，谁能受得了如此的嘲讽羞辱！读书人还是有几分骨气的！杜羔见了此诗，又羞又恼，立即打消了回家的念头，留在京城发愤读书。
郎君若回近夜来
功夫不负有心人，经过一年的苦读，下一年杜羔终于榜上有名了。终于可以扬眉吐气了，杜羔现在本应该衣锦还乡了，但是，他想到了妻子对他的嘲讽羞辱，心中仍愤愤不平，于是，他继续客居京城，不做回家打算。
但是，他金榜题名的喜讯还是迅速传到了家乡，他的妻子猜中了他的心思，又给他寄来一首诗：
长安此去无多地，郁郁葱葱佳气福。
良人得意正年少，今夜醉眠何处楼？
前倨后恭之态，跃然纸上，叫人情何以堪。
今夜醉眠何处楼
其实，这何尝是刘氏所独有的态度，早在一千多年前，苏秦落魄之时，“归至家，妻不下纫，嫂不为炊，父母不与言”，而当他发达之后，路过家乡，“父母闻之，清宫除道，张乐设饮，郊迎三十里；妻侧目而视，倾耳而听；嫂蛇形匍匐，四拜自跪谢。”一家之人，态度如此，这就是人性。这样的人性，对于有心胸度量。有大格局的人来说，自是一种激励。但是，这样的激励，也太伤人自尊了。所以，杜羔之妻刘氏的这首诗，可以说是对落第读书人的最大羞辱。你认为呢？
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