法家创始人慎到，世人尊称为慎子，战国时期的赵国人。慎子专攻黄老之术，齐宣王的时候曾经长期在著名的稷下学宫讲学，相当于现在的大学教授到国外高校做访问学者。慎子的粉丝众多，名气很大，受人尊敬。
慎子最著名的观点是提出了依法治国的思想，从道家里面分化发展出来了法家，后人故称作道法家。
慎子认为，治国无其法则乱，所以坚决主张法治，反对人治。慎子提出，法治比人治优越，甚至说即使不好的法律都比没有法律要好。这其实是有一定道理的，因为法律是固定不变的，而人是善于变化的，可以变好，但也可能变坏，法律开始或许不完善，但以后逐渐地会更加完善起来。
但是慎子又主张要想实行法治，就必须要尊君，即事断于法，而民一于君。国君还可以运用天道来立法，这就是人治了。法治和国君是天然对立的，必然要形成不可调和的矛盾。
不过，慎子说国君是由天下百姓供养，国君的权力是百姓授予的，而不是国君自己获得的，因此国君为百姓服务是必然的义务，这种权力在民的思想倒是非常具有现代民主政治色彩的。的确，政府的权力来自人民授权，而非政府靠武力获取，政府官员靠人民纳税养活着，就一定要依法办事，为人民服务。
