西周四百年，东周四百年，这个先秦朝代在华夏历史上持续了最长的时间，在这八百年左右的漫长岁月里，诞生了数不胜数的人文典故，和延续至今的文化思想，在不少古代的儒学家眼里，西周是最完美的朝代，其封建礼仪制度、文化传统没有一个朝代可以超越。
但是到了东周，礼乐开始逐渐崩坏，周王室的地位在不断的缩减，政治和祭祀一体的模式已经很少有人再去遵从。因此，春秋战国的时代到来了。那么“春秋战国”这个名词从何而来？两者的区别又是什么？今天小编就来讲一讲春秋战国这个特殊时期，看看他们两者的区别和关联。
周武王灭商后，将国都定在了镐京（今天陕西省西安市），为了加强统治，又将宗族和功臣分封到了全国各地。此后，以周王室为中心，各个诸侯国为分支，西周时代就开始了，周礼也在这时得到了充分的发展。
虽然诸侯国同样秉承世袭志，爵位世代相传，但随着时间的推移，这种宗主关系逐渐开始变的淡弱，但在根深蒂固的封建思想束缚下，诸侯们并没有什么太大的打算，直到周幽王干了一件很让人无语的事。
想必不用说大家也清楚，周幽王为了让褒姒笑一个，开始用烽火台折腾各个诸侯国，最后西戎来袭时，没有一个诸侯派兵来救，这件事在《吕氏春秋》、《和史记》中都有记载。但也有史学家称，“烽火戏诸侯”完全是一件杜撰出来的事情，根据出土文献来看，西周确实是被西戎所灭，但原因是因为周王室先攻打申国，申国引来西戎，才攻破了镐京。
小编也觉得后者说的有理，毕竟“烽火戏诸侯”这件事存在很多不合理的地方，最重要的一条就是这件事根本没有笑点，除非褒姒的笑点是真的比较另类。另外，诸侯们的驻地都不相同，根本没办法同时赶到，烽火台也没那么好用。
周幽王被杀死后，几家诸侯共推姬宜臼继位，为周平王。后来为了防止西戎再次侵袭，便将都城迁到了洛邑（今天的洛阳），其中有一个小插曲，协助周王室东迁的就是秦国，当时在众多诸侯国中，秦国只是一个小角色，因帮助周王室有功，便得到了西周的领土作为封赏。
周平王东迁以后，本来就见弱的周王室就变的更加岌岌可危了。原先的大部分领地都分封给了各个诸侯国，自己完全无法再统领大局，各诸侯们也只是表面臣服于周天子。后世所判定的春秋时代，也就是从这时开始的。
至周公完善礼乐以来，周礼一直是人们遵循的规章制度，其中包含了祭祀、礼仪、继承等各个方面。随着周王室的衰败，周礼也逐渐的失去了相应的地位，这些糟粕，全都被一人看在眼里，他就是鲁国的司寇孔丘，后来儒家学派的创始人孔子。
孔子深知周礼荒废给世间带来的危害，他曾上表鲁王，提议重新重视礼乐，但依旧没有受到理睬。为了挽救周礼于危难，外加三桓势力的逼迫，孔子便开始了周游列国的行动。
在此期间，孔子将周礼与自己的理解相结合，总结出一套全新的理论，并在各个诸侯国之间传播，同时孔子还收不少志同道合的人为弟子。这期间发生的事件就不提了，毕竟这篇文章不主要讲孔子。
公元484年，孔子回到鲁国，除了之前收了一大堆的弟子外，他的主张并没有得到统治者采纳。尽管如此，孔子还是没有放弃，他开始整理鲁国历代流传下来的史料，并用批判的笔法进行修著，为了能让后世知道什么是荣辱。这种批判的写作方式，在后世被称为“春秋笔法”。
孔子周游列国时他自然没有成功，但他却忽略弟子们的作用，孔子的思想最终还是被统治阶层采纳了，不光如此，这种思想作为统治者的“教科书”，一直延续了两千年多年。
换一种角度去看，孔子的所作所为，无非是为了挽救周王室的统治，但孔子的行为和思想，却加速了奴隶制社会向封建社会的转变，各诸侯国也因此想要得到更多的权力，周王室更弱了。换句话说，战国的形成和封建制度的兴起，都和孔子脱不了干系。
春秋和战国之间并没有太明确的分界线，世间普遍认为战国的开端，是从三家分晋开始算的。春秋时代对应的是《春秋三传》，战国对应的就是《战国策》了。和《春秋》的批判不同，《战国策》已经开始将各诸侯之间的纵横纷争。
春秋时代各国之间也会打仗，但多是君子之战，各国之间也就是为了争一口气，其中有代表性的就是春秋五霸的诞生，越王勾践在击败吴王夫差后，他成为了春秋时期最后的一位霸主。
到了战国时期，战争性质与之前变得完全不同，诸侯国相互间不再给对方留余地，原来的争霸战变成了歼灭战。但统一的趋势在这个时间里形成了，郡县制的形式也随之而来。
在七雄纷争期间，周王室其实还在，只不过变成了一个等着被灭的路人角色。公元前256年，秦国进攻东周，周郝王率众向秦国投降，秦国又夺取了象征权力九鼎（真实性有争议），至此周朝灭亡了。公元221年，秦军攻占齐国首都临淄，天下统一，战国时代也随之结束了。