在我国古代，对于以农耕为主的华夏文明来说，城池是保护人们生命财产所必不可少的。千年岁月缓缓而去，人世间沧海桑田，如今在有些地方依然还能看到部分古城池，如西安古城、南京古城、襄阳古城等等。在这些古城中，商丘古城无疑是比较特殊的一个。
商丘，商丘位于河南省东部，东北接山东省，东南接安徽省，地理位置优越，交通便利。商丘历史悠久，是中华文明的发祥地之一、商人商品商业的发源地。据记载，商族始祖契（xiè）因辅佐大禹治水有功，被封于商（今商丘），不过后来商族人迁往别处，人们就将商族人居住过的废墟之地为“商丘”，这就是商丘得名的原因。关于商丘的得名，还有另一个说法，帝喾封其子阏伯（契）于商（今商丘）做火正，契受人爱戴，被人们尊为“火神”。契死后葬在封地，其墓冢被称为“商丘”，后来就成了那一带的地名。
商丘是商族部落的聚居地，商汤灭夏后建立商朝，而商朝最初的都城即在商丘，不过商朝经常迁都，最出名的就是安阳的殷墟以及朝歌城。武王灭商后不久病逝，商纣王之子武庚联合三监叛乱，被周公以霹雳手段镇压。后来纣王庶兄微子被封于宋（商丘），建立宋国。宋人（商人）重商，在商业方面有独到之处，宋国很快就富了起来，成为春秋五霸之一，宋国都城商丘也一跃成为当时最大的商业中心。
商丘也是汉朝时刘邦的孙子、富可敌国的梁王刘武的封地、梁国的都城所在；隋唐时期宋州的治所宋城也在商丘；北宋时，开国皇帝赵匡胤曾任后周归德军节度使，潘镇所在地即宋州（今商丘），商丘因为是赵匡胤的龙兴之地，所以升级为陪都南京应天府，在当时具有极高的地位。
文章开头我们说商丘古城比较特殊，其中一个非常重要的原因就是虽然我们看到的是一座城，实际上是六座城，即传说中极其罕见的城摞城。最上面现存的商丘古城是明朝弘治十六年（1503年）开工兴建的归德府城，其下依次是元朝时修建的归德府城、宋朝时的南京应天府城、隋唐时期的宋州治所宋城、汉朝时梁国国都睢阳城、西周时的宋国都城。为何会出现这种情况呢？商丘的地貌主要属于黄河冲积平原，历史上商丘古城位于汴水和黄河故道旁，一旦遇到严重的黄河水患，商丘古城就逃脱不了被泥沙掩埋的命运，后世继续在原来的城址之上进行重建，就形成了这种罕见的城摞城奇观。
另一个比较特殊的地方，商丘古城是一座八卦水中城。从空中俯瞰商丘古城，给我们的印象特别深刻，商丘古城形似古代的铜钱，外圆内方。城墙周长约3.6 公里，城内有93条街道，地势如龟背。古城城墙外是护城湖、距离城墙约500米外是城郭。古城有东西南北四门，门外有瓮城，瓮城城门和城门方向不同，东门和西门向南，南门向东，北门向西，有“四门八开”之说。
另外，如果仔细看会发现，古城的东门、西门并不在一条轴线上，而是错开了一条街的距离，这在讲究对称的古代建筑格局中不多见，据说是运用了古代五行相生相克的理论，东主木，西主金，防止金木相克，才这么设计的。