秦的崛起绝非突然，经历了五百年几十代人的苦心经营，才有了之后的秦始皇天下一统。所以这是一个漫长的过程，并非秦国的一蹴而就。自然在秦国的成长历程之中存在着几次重大的转折，之所以说秦伟大，也在于秦能够在一次次的考验前做出正确的选择，并且成为了最后的胜利者。《史记》记载“戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地。”；就在周平王的许诺之下，秦国基础得以建立。
秦国地图
虽然得到了周天子的正式册封，而且也是名正言顺的诸侯，但秦却不被中原诸侯所接受，这也是因为其所在是边陲之地，缺少了礼仪教化，且风俗多为开放，令中原诸侯难以接受。比如“始秦夷狄之教，父子无别，同室而居”，这也是说秦国的婚姻关系混乱，家庭伦理不清。而这些在礼法上的落后，都是秦国长期居于边远地区而不瞧上眼的原因所在。然而就是这也一个落后的诸侯国却在最后逆袭翻盘，不但是成为西方强国，更是打造了一统的秦帝国，这也是众人所始料未及的结局，那么这都是因为什么呢？
论及秦之崛起，就要追根溯源从本质上说起，秦的强大实际上与三个重要人物有关，也正是这三个人物，以及秦国国君的这三次决定，才奠定了秦之一统地位。
称霸西戎的决策
秦穆公时期一度想要争夺中原地位，但苦与文化上无法认同，加上有着强大的晋国作为屏障，秦进军中原的计划艰难异常。因此秦穆公一直想要通过学习中原诸侯来达到强己的目的。然而一个人的出现让秦的价值观发生了变化，《史记·秦本纪》记载：戎王使由余於秦。由余，其先晋人也，亡入戎，能晋言。闻缪公贤，故使由余观秦。秦缪公示以宫室、积聚。由余曰：“使鬼为之，则劳神矣。使人为之，亦苦民矣。”缪公怪之，问曰：“中国以诗书礼乐法度为政，然尚时乱，今戎夷无此，何以为治，不亦难乎？”由余笑曰：“此乃中国所以乱也。夫自上圣黄帝作为礼乐法度，身以先之，仅以小治。及其後世，日以骄淫。阻法度之威，以责督於下，下罢极则以仁义怨望於上，上下交争怨而相篡弑，至於灭宗，皆以此类也。夫戎夷不然。上含淳德以遇其下，下怀忠信以事其上，一国之政犹一身之治，不知所以治，此真圣人之治也。”
秦穆公
这段记载是说秦穆公询问戎王派来的使者由余戎人的情况，这个由余原本是周朝王室之后，所以对中原礼仪颇为了解，现在又在戎地待过。所以秦穆公带由余参观自己的宫殿和财宝，但由余却不为所动，还认为这是引起乱像的根源。这是秦穆公则又好奇，中原诸侯讲究礼仪法度都乱成了一套，而戎夷没有此道何以为治？岂不是要乱成一套？
谁知由余确认为这才是导致中原之乱的原因，法度严明则名分明确，上对下有着权威，因此骄纵不已。下则是因为想要得到权威而以下犯上，时刻虎视眈眈。不像戎夷，上对待下毫无阶级之分，就像是一家人一样，没有条条框框，反而是圣人所期盼的景象。
秦穆公
听了这番话之后的秦穆公犹如是醍醐灌顶，心态也有了很大的改变，不但是将中原进取的心收了起来，还改变了国策，开始称霸西戎。也正是在由余的帮助下，秦国得以“益国十二，开地千里，遂霸西戎！”。也正因为后方无忧，所以之后秦穆公攻打背信弃义的晋国时才能得心应手。
图强变法
秦国迎来第二次的转变则是来自于商鞅，商鞅到达秦国之后，一句成大事者不谋与众，说服了秦孝公下力改革。也正因为秦国的独特国情，变法一事在秦国如鱼得水。首先第一点就是改去了秦国父子同居的习俗，开始接受礼仪教化。
商鞅
同时开始实施内容为“一家有罪，九家必须连举告发，若不告发，则十家同罪连坐。”的连坐法，强调律法的严明，轻罪也使用重刑。另外废除了分封遗留的世卿世禄制，规定“有功者显荣，无功者虽富无所荣华”；也就是贵为皇族贵亲也不能生来享有特权，而是要上阵杀敌立功，不然也和平民无异。《史记》中记载“明尊卑爵秩等级，各以差次名田宅，臣妾衣服以家次。有功者显荣，无功者虽富无所芬华”；十二军功爵制的确定，给了百姓上升的通道和空间，这也增强了秦国的战斗力。
秦孝公和商鞅
之后则是开阡陌，废井田；不但是承认了土地为私人财产，还允许土地的买卖。然后编户齐民，按照户籍来征收税务，这也就形成了耕战一体的系统，从此秦国也成为一台战争机器。发展农业上能保证秦国的后勤补给，而军功爵制也为秦国带来了源源不断的战斗力。
确定战略
在一切得到了补充和图强之后，剩下的则是需要集中力量寻找一统机会，然而在秦昭王时期却有着强盛国力，可无丝毫利益可图。正如范雎所言“夫以秦卒之勇，车骑之众，以治诸侯，譬若施韩卢而搏蹇兔也，霸王之业可致也，而群臣莫当其位。至今闭关十五年，不敢窥兵於山东者，是穰侯为秦谋不忠，而大王之计有所失也。”；所以范雎一眼看到了秦国的根结所在，秦国之所以无法进取，也是因为秦昭王内受到牵制，外则是秦昭王谋划失策。
