秦桧等奸臣跪像
得知海陵王完颜亮大举南侵，怯懦如鼠的宋高宗不改怂包本色，又想逃离临安“浮海避敌”。幸得上苍祝佑，赵构的昏聩无能，无碍于广大南宋爱国军民对金朝南侵大军的英勇抗击。十月，南宋将领李宝率三千水师于陈家岛突袭金军舰队，七万金军水师及六百余艘战船被打得全军覆没，金军将领完颜郑家奴等被杀。由海路进兵的金军遭到宋军全歼，无异于狠狠折断了完颜亮的一支臂膀，然而铁了心的完颜亮根本不为败报所动，继续引军由陆路南侵。坏消息不止于此，曾躲过完颜亮屠戮的金朝宗室完颜雍，秘密纠集各方反对完颜亮的势力，于十月七日在东京（辽阳）起兵叛乱。夺取东京后完颜雍登基称帝，是为金世宗，改元大定。与此同时黄河以北的大片区域也很快归附了完颜雍。完颜雍称帝的消息传至前线，完颜亮震怒不已，但他依然没有撤军北返而是疯狂地加速南侵。完颜亮横下一心必要先渡江，待灭南宋后再挥师进剿完颜雍。十一月初，完颜亮亲率十五万金军杀至长江北岸的采石矶（今安徽当涂北），并拟于八日渡江。兵临江畔，完颜亮信心满满地认为南宋灭亡已近在咫尺。然而完颜亮大错特错，他严重低估了南宋军民的英勇和顽强。不仅他的大军将在此一败涂地，统一天下的梦想化为泡影，完颜亮本人更是不久命丧黄泉，而这一切的转变竟发生得那么突然。
南宋画像
当时，完颜亮大军当面的宋军将领王权因指挥无能已被罢官，接替王权的将领李显忠也尚未赶到任上。防守采石矶的宋军又都是随王权败退至此的败兵，士气低落，人心惶惶。照理说，这样一群军无主帅、士无斗志的败兵是打不赢金军的。若长江天堑一旦被金军突破，建康（南京）、临安（杭州）再无险可守，南宋政权可就真的朝不保夕了。当此危急时刻，中书舍人虞允文恰好于此犒军，他毅然肩负起阻遏金军渡江的重任。凭借过人才干，虞允文成功鼓舞了军心，振奋了士气，并将仅有的一万八千宋军有效地组织起来。八日、九日，完颜亮亲督大军渡江。尽管金军兵力十倍于宋军，但宋军水师的战船在吨位和威力上都要大大优于金军战船。凭借水师战船的优势，虞允文指挥宋军把金军打得大败。十二日，全无招架之力的完颜亮只得移师扬州，试图改从瓜洲渡江。但虞允文同样引兵至对岸的镇江，同时其他各路宋军也陆续抵达镇江。在虞允文的严密防守下，金军终末敢渡江。几乎同时，西路、中路金军也都因遭到南宋军民痛击而蹉跎不前。接连败报令完颜亮勃然大怒失去了理智，二十六日，孤注一掷的完颜亮下令，金军必须在三天内全部渡江，否则随军大臣尽行处斩。前线接连失利及后方完颜雍称帝，本已让金军将士人情汹汹、惶惶难安。又见完颜亮丧心病狂地向部属举起屠刀，以兵马都统领完颜元宜为首的金军将领被迫举兵哗变，于第二天清晨，袭击了完颜亮的御帐，弑杀了海陵王完颜亮。就这样金朝历史上最富争议的皇帝完颜亮，带着满心不甘和绵绵长恨，戏剧性地殒命军中。完颜亮死后金军自行撤返，南宋再度转危为安。
南宋水师
其实完颜亮新死后，形势对南宋一片大好。由于完颜亮发动的伐宋战争太不得人心，在金朝国内惹得民怨沸腾，社会及民族矛盾加剧，统治集团也发生分裂。至完颜亮丧命瓜州时，金朝在中国北方的统治已经陷入到严重的混乱和动荡中。新登基的金世宗完颜雍忙于剿灭和招抚完颜亮的残余势力，根本无暇他顾。不满金朝压迫的契丹诸部也在撒八、移剌窝斡的领导下，发动了大规模抗金起义并严重威胁着金朝统治。中原各地的汉族百姓也纷纷揭竿而起，举义抗金。南宋时期著名的爱国诗人辛弃疾就是在此时，加入了济南府耿京所领导的山东农民起义军。当此金朝大乱、人心涣散的大好时机，南宋若能全力北伐，再与中原各地的义军交相呼应，一举恢复中原并非不可能。事实上趁着金军败返，各地宋军乘胜出击，西路收复了西北七州，中路收复了邓、蔡、陈州及顺昌府，东路亦收复了两淮地区。就在张浚等主战派积极要求继续北伐，扩大战果时。投降派的总头子赵构又站了出来，横加挡在主战派面前。早已习惯了偏安一隅的宋高宗只想继续苟且下去，根本无意收复中原。哪怕继续向金朝称臣，抛弃故土和臣民也在所不惜。无视大好形势和广大爱国军民的呼声，宋高宗坚决主张对金议和，并派遣使臣朝贺金世宗完颜雍继皇帝位。收复中原的最后一次良机，就这样白白失去了。
南宋名臣虞允文
