此后，孙权就决心攻打荆州，以武力实现自己的战略目标，即使破坏孙刘联盟也在所不惜。于是，孙权向曹操请降，在关羽发动襄樊之战的时候，抓住荆州后方空虚的时机，派吕蒙袭取了荆州，擒杀了关羽。并且在随后爆发的夷陵之战中，打败了刘备，三国最终的疆界因此基本确立下来。
所以，我们看孙刘联盟的过程，就是一段双方尔虞我诈的过程。在前半程，是刘备运用政治手腕，利用孙权想要借助自己的力量对抗曹操的心理，将荆州强取豪夺到自己手中。在壮大势力之后，夺取益州，实现《隆中对》的战略目标。在这段过程里，刘备占有了大部分的战果，只给孙权留下一地鸡毛。
孙权在发现无法借助刘备的力量后，也毅然决然的和刘备翻脸。他先是索要荆州，随后袭取三郡，最终夺取荆州，擒杀关羽。这都是对刘备的所作所为的反击。孙权也为了自己全据长江的战略目标，毫不留情。即便是在后来引发的夷陵之战中，也根本一步不让。所以说，围绕着荆州的争夺，是刘备和孙权本性的大暴露，两人都是半斤八两。
那么，我们可以看到，刘备和孙权两人之间的争夺，刘备是吃了亏的。刘备辛辛苦苦积攒的家业，最后都败在了孙权手中。那么，孙权靠什么把刘备一次次的玩弄于股掌之上呢？
这里面的最重要的原因，是孙权的灵活的外交手段，在外交上，孙权占据了上风。在当时三国的形势中，刘备和孙权的最佳战略是联合起来共抗曹操。而刘备和孙权的势力加在一起，勉强能够抗衡曹操。如果刘备和孙权中的任一方联合曹操对方其他一方的话，被孤立的一方必然会遭到失败。这也是刘备和孙权都要先顾及自己的安全的原因。因为这个原因，刘备要占领益州，而孙权则对占领荆州念念不忘。
可是，三方的外交形势也不尽相同。刘备对曹操是直接关闭了外交的大门。刘备视曹操为汉贼，而自己则是恢复汉室的执行者，所以喊出了汉贼不两立的口号。而孙权则不同，他早就认为汉室不可复兴，和曹操的观点相似。因此，孙权对恢复汉室没有兴趣，也不把曹操当成死敌，而是当成可资利用的势力。
所以，虽然孙权和曹操在战场上打得很激烈，可是始终没有中断外交往来。在孙权决定放弃北伐，夺回荆州之后，就投降曹操，与曹操结成姻亲。这样，刘备无论如何都不是孙权与曹操联合起来的对手，失败是必然的。
而孙权一方面联合曹操，图谋荆州。另一方面则还和刘备保持结盟的状态。这样，刘备方面对孙权没有警惕，接连遭受了孙权两次奇袭，一步步丢失了荆州。而在战役中，关羽骄傲自大，对东吴轻视无礼，也进一步加速了失败的到来。当然，这些都是战术方面的问题，在孙权和曹操联合对付刘备的大形势下，刘备的失败是不可避免的。
同样，在后来的刘备伐吴的战役中，孙权结好曹丕，向他称臣。这使得曹丕保持中立，为孙权打胜夷陵之战创造了良好的条件。
兵法云，上兵伐谋，其次伐交。孙权与刘备的交往中，在计谋上，双方平分秋色。刘备得到了他想要得到的荆州和益州，而孙权又将荆州夺了回来。
而孙权在外交方面则比刘备强得多。孙权一方面和刘备结盟，另一方面也没有关闭与曹操的外交途径。这使得孙权一旦改变方针的时候，能够很快与曹操携起手来，一起对付刘备。正是外交上的优势，使得孙权顺利的打败了刘备，夺回荆州，完成了自己全据长江的战略意图。
