我们如果遍观三国历史，就会发现，在三国中，最吃亏的似乎是刘备。他不但在北方被曹操打得无法立足，逃到荆州。再后来，好不容易在南方立住脚，发展出自己的势力。可紧接着就接连遭受了自己盟友孙权的打击，在荆州之战和夷陵之战中遭受惨败。这使得刘备不但丢失了荆州，还损失了自己的大部分的精锐军队。那么，刘备和孙权之间究竟发生了什么，而刘备作为一代枭雄，为何会被孙权打击得一蹶不振呢？
刘备和孙权在赤壁之战时结成联盟，到夷陵之战后的这一段漫长的岁月里，经历了从蜜月到敌对的过程。而我们不能只看到，孙权对刘备的攻击，也要看到刘备对孙权的愚弄。他们这一对损友，互相利用，互相拆台，再加上曹操在旁边又拉又打，最终影响了整个三国的走向。
在三国的各个势力中，曹操的势力无疑是最强的。他统一的中国北方地区，是当时经济开发最发达的地区，无论从土地、经济、人口、军事上都占有优势。而孙权和刘备占有的南方地区是无法和曹操相提并论的。在这种情况下，刘备和孙权只能联合起来，共抗曹操，才能够生存下去，寻求出路。
这就是赤壁之战前，刘备和孙权联盟的初衷。曹操在赤壁之战前，收降了荆州，打败了刘备，产生了骄傲轻敌的心理。他认为孙权是一个年轻君主，和自己有姻亲关系，可以传檄而定。可是孙权并不是曹操所认为的懦弱的人，他也有图谋天下的野心。于是，刘备和孙权就此结盟，共抗曹操。在赤壁之战中，孙刘联军打败了曹操，奠定了三国鼎立的基础。
在这段时间里，孙权和刘备的关系处于蜜月期。孙权不但崇拜刘备的英雄气概，还想利用刘备的威望。他将自己的妹妹嫁给刘备，希望在将来能够得到刘备的帮助。可是，孙权的手下对刘备的看法和孙权不一样。比如当时的周瑜，就建议趁刘备前往东吴的时候，将刘备扣押起来，用声色迷惑刘备，分离他和属下的关系。而周瑜则趁机吞并刘备的势力，让他们为东吴所用。
当时的孙权还是希望能够利用刘备，在鲁肃的建议下，孙权没有听取周瑜的意见。在周瑜去世后，孙权还将南郡借给了刘备。至此，刘备和孙权之间的关系达到了顶峰。
可是，如果我们从当时情况分析就可以看到，在这种亲密的关系下，实际上是暗流涌动。在这段蜜月期中，实际上是刘备利用孙权的时期。正是打着双方盟好的旗号，刘备巧妙的利用政治手段，将赤壁之战的大部分战果都归为己有。
比如说，在赤壁之战后，孙刘联军占领的荆州地区一共有六个郡，分别是江夏、南郡、长沙、桂阳、零陵和武陵。结果到了最后，孙权只占有了其中的江夏郡，其他的五个郡都落入了刘备之手。这等于说赤壁一战，孙权出兵、出钱粮，最后将战果拱手送给了刘备，孙权则是白忙活了一趟，这当然是让孙权感到心中不平的。
孙权将南郡借给刘备的本意，是希望刘备能够承担长江上游的防线，协同自己在淮南地区向北发动攻势。可是，我们可以看到，刘备取得南郡后，他的主要精力没有放在协同孙权作战上。刘备在迅速发展了庞大的势力后，就按照《隆中对》的计划，将目光投向了益州。
在孙权要求借道攻打益州的时候，刘备以益州的刘璋是自己的宗族，不忍看到自己宗族灭亡为由，严词拒绝。可是，转眼刘备就率领军队入川，夺取了益州。这让孙权十分生气，破口大骂刘备是猾虏，挟诈如此。所有的这一切教育了孙权，让孙权看清了刘备的真面目。
刘备对于孙权就是赤裸裸的利用。他根本不理睬孙权的需要，在军事上不和孙权配合。不但不进攻曹操，在曹操攻打孙权的时候，也不闻不问，只管发展自己的势力。刘备这样的自私自利的行为，让孙权决心依靠自己的力量，走自己独立发展的道路。从这个时候起，孙刘联盟的破裂就在所难免了。
而曹操也在旁边推波助澜。曹操知道，刘备是自己的死敌，相互的关系无可调和。他就将拆散孙刘联盟的目标放在孙权的身上。曹操放松了对刘备的攻击，将主要的攻势放在孙权的身上。我们可以看到，在这一段时间里，曹操对孙刘联军的主要攻势大都集中在孙权的身上。这让孙权深受压力，喘不过气来。
孙权在下定独立发展的决心后，决心按照自己原来的战略方针行事。那就是全据长江，建号帝王。为了实现这个目标，孙权决心将刘备的势力从位于长江上游的荆州驱逐出去。于是，孙权利用刘备夺取益州的机会，向刘备索要荆州。当然，这个要求遭到了刘备的拒绝，因此孙权派吕蒙袭取长沙、桂阳和零陵三郡，引发了湘水之争。
湘水之争，表明了孙刘联盟的关系已经实质性的破裂，剩下的只是表面上的平静。由于当时曹操攻打汉中，刘备怕益州有失，赶快与孙权议和。孙权也并不想在这个时候与刘备撕破脸，他还想在双方的联盟的基础上再做一下努力，于是便和刘备以湘水为界，平分荆州。随后，孙权发起了对合肥的进攻。这次进攻，孙权调集了最大的十万兵力，利用曹操主力在汉中的机会，攻打七千曹军防守的合肥。但是，孙权败在了张辽的手下，只得放弃了进攻淮南的战略。