被刺配到江州后，宋江的日子还不错，有单间牢房，还有事情做，平时还能自由活动。有一天，宋江去找戴宗和李逵，结果没找到，他就去浔阳楼酒店里喝酒，喝醉后写了一首词，和后来被认为是“反诗”的诗。
就因为这首诗，宋江差点掉了脑袋。
戴宗为了救宋江，求助于梁山。正好他要替蔡九知府给蔡京送信，吴用将计就计，就把圣手书生萧让，以及玉臂匠金大坚拉上梁山，让他们二人模仿蔡京的字体和印章，以蔡京的名义给蔡九知府写了一封信。信的内容，就是要蔡九知府把宋江押到京城处死，这样梁山泊方便救援。
结果，这个印章出错了，蔡九知府虽然没发现，但黄文炳识破了，戴宗也因此被下狱。若不是后来梁山好汉，以及李逵等人劫法场，宋江和戴宗就死了。
于是有人怀疑：吴用号称智多星，怎么会用错印章？他会不会是故意的呢？又或者说，这里面有没有什么阴谋呢？
实际上，事情很简单，就是吴用失误了而已。通过模仿、抄袭来制造假象，这本身就容易出错。
有那么一个段子，和吴用出错很像。说考试时，小明经常抄袭同桌的答案。有一次，同桌考了满分，小明却考了0分。为什么会这样？原来， 他抄习惯了，把名字都写成同桌的名字了。这个段子，我记得某个小品里，也曾经出现过。
我记得上初中时，住在校外的学生，出入学校需要出入证，住校生没有，除非班主任签字才可以。有时候我们为了出去玩，就会找班主任以前写的条子，模仿其字迹。这个招数，试过几次都成功了。
后来有一次，保安看了我们仿写的条子后，直接联系了班主任。班主任火急火燎地赶到时，把我们臭骂了一顿，原来我们仿写的条子，连落款时间都一样，所以漏了马脚。
吴用的例子和这个差不多，他急于救人，又一心想着模仿得像，所以没有考虑到父子写信，不需要用讳字的图章。但是，戴宗拿着假信刚走没多久，吴用就意识到了错误。因为那时候他已经冷静下来，所以才能发现问题。
从作者角度来说，他需要吴用失误。
一方面，宋江这样的主角需要多点磨难，多点无奈，多点“被陷害”，这样他落草为寇才能更加表显出“被逼无奈”。当然，这也能表现出黄文炳的奸诈。黄文炳是在闲的通判，为了能走近蔡九知府，所以他在这件事上特别在意，能看出来蔡九看不到的地方。
另一方面，作者需要一件事情，来把李逵、张顺、张横、穆弘、穆春、李俊、李立、童威和童猛等人都带上梁山。怎么让这些人都能上梁山呢？没有比让他们去救宋江和戴宗更好的办法了。
因为只有救宋江，才能让大家同时出发，为了同一个目的，去做一件事情，这才是书中要表达的“义气”，这样大家去梁山才合理。
可怎么让宋江和戴宗出事呢？作者的构思，就是要这封假冒蔡京的书信出问题。所以，作者才会安排吴用失误。说白了，都是为了故事的逻辑，为了让好汉都上山，都是为了后面的情节做铺垫，就这么简单。
让吴用有所失误，这其实也很符合现实情况。
百密必有一疏，一个人再聪明，也不可能每次都算无遗策。《三国演义》里，诸葛亮那么厉害，依然有失误的时候。吴用不是神，也不如诸葛亮，他出现失误不是很正常吗？吴用一生出计二三十次，没记错的话仅有两次失手（后面征方腊时，吴用也失误过一次），相较于他的成功，这两次失误说明不了什么问题。
所以说，无论从哪个角度来说，吴用都不是故意失误的。
吴用也不可能故意失误，因为宋江曾经救过他，戴宗是他的好友，他何必要害宋江和戴宗呢？没有理由。退一步来说，如果吴用想害宋江，就不会马上说出补救的办法了，反正别人也不知道。
在看水浒时，读者不必把每个人都看成圣人、完人。