周昭王姬瑕是周朝的第四任天子，周朝的都城在镐京，而周昭王死的地点在楚国的汉水，他怎么会神秘的死在那么远的地方呢？先来看一下事件的起因。
在周昭王以前，他的爷爷周成王和父亲周康王创造了中国历史上的第一个治世——“成康之治”。一时间民富国强，天下太平。
周昭王即位后，开始穷兵黩武，他征讨东夷，讨伐荆蛮，应该说，在武力上进一步推动了周王室对天下的统治。但是周昭王最终却死在了征伐楚国的归途中。当时的诸侯列国都还很小，不足以和强大的宗周之师对抗，那周昭王为什么会遭遇兵败身死的意外呢？
我们来看看这一离奇的事件。
周成王时，当初侍奉周文王的功臣鬻熊的后代熊绎被封于南方的蛮荒之地，建立楚国，子爵，居于丹阳，方圆只有五十里。楚国和当地的荆蛮融合，创造了荆楚文明，和中原文明形成了分庭抗礼，久而久之，楚文化在楚国根深蒂固，便和周天子控制的中原诸国产生了隔阂。周昭王在位的时候，曾先后三次出兵讨伐他们认为的异类——楚国。
第一次
公元前985年，周昭王攻打楚国，渡过汉水，并在那里看见了犀牛。
第二次
公元前982年，周昭王派祭公、辛伯伐楚，结果遭遇了恶劣的天气和当时人无法理解的地震，在汉水遭遇大败，将周朝的精锐宗周六师（西六师）全部败亡。周朝的衰弱由此而始。
第三次
公元前977年，周昭王御驾亲征楚国，一直打到楚国都城丹阳。有了上一次的胜利后，楚国人早有准备，再加上周昭王的北方军队多习车战，不习水战，所以对楚军始终占不了优势，反而瘟疫流行，疾病肆虐。还有就是由于路途遥远，周昭王的补给也是一大问题。于是，王师在楚地大肆抢掠南蛮百姓，弄得怨声载道。后来周昭王无奈班师回朝，回到汉水边的时候，发现一条船都没有，于是找来周边的渔民，责成限日之内制造渡船，不然全部斩首。这些渔民本来就恨周昭王，现在又不能按期完成任务要斩首，于是就敷衍的把船板粘合到一起，只加少量的铜钉固定。等到周昭王率大军渡河的时候，船受到风浪的拍打，就慢慢解体了。周昭王的军队几乎全部溺水身亡，周昭王也不会游泳，沉入水中，被会水性的贴身护卫辛游靡强行拖到岸边，结果拖的只是一具死尸。
这一事件让周王室蒙羞，以至于一直都羞于启齿，大家都讳莫如深，史书都说是周昭王南巡狩猎，楚人保护不力，遭遇风浪，溺水而死。大臣们悄悄的把周昭王的尸体运回镐京安葬，并迎立周昭王长子姬满继位，是为周穆王。
但事情总有水落石出的一天，后来在齐桓公伐楚的时候，不小心说漏了嘴，说周昭王就是因为楚人搞的鬼，才死于汉水之中。
现代也有竹简出土，证实了齐桓公的这一说法。如图：
1992年，老河口出土竹简
译文周朝第四任天子周昭王，死于楚国的真正原因！