原标题：历史上的今天——1073年7月23日，理学家周敦颐去世
说起周敦颐我们更多的是想到他的《爱莲说》，但是很少人知道他是中国古代理学的创始人。他从小聪明好学，长大之后顺理成章的当上了朝廷命官员。在为官方面他总都是清正廉洁，积极地为百姓做一些力所能及的事情，从来不冤枉一个好人，但是也从来不放过一个坏人，正因为如此人们总是称他叫做“濂溪先生”。
周敦颐（1017至1073），原名敦实，避英宗旧讳改敦颐，諡号“元公”，字茂叔，中国宋代（北宋）大儒，思想家、理学家、哲学家。道州营道县（今湖南道县）人。封“先贤”，奉祀孔庙东庑第37位。他的代表作：《周元公集》《太极图说》《通书》。
1017年，周敦颐出生，他从小喜爱读书，在家乡道州营道地方颇有名气，人们都说他"志趣高远，博学力行，有古人之风"。周边的乡里人家，常常把周敦颐的例子拿出来教育自己的后代。因为周敦颐喜欢阅读不同种类的书，从先秦时代的诸子百家，一直到汉代才传入中国的印度佛家，他都有所涉猎，这为他而后精研中国古代奇书《易经》创立先天宇宙论思想奠定了基础。
天禧五年（1021年），重阳节，周敦颐的父亲周辅成同几位兄弟一起聊天，共度重阳。当时秋高气爽，远处青山如黛，近处田野里的禾根豆一片金黄。特别是村前的五个土墩子，引起大家的兴趣。大家商量着要为这五个土墩子起个名，但一时又想不出什么名最为合适。这时，正在旁边玩耍的小敦颐，看到大人们沉思的样子，就脱口而出，说这五个土墩就像五颗星星。那东边的叫木星，南边的叫火星，西边的叫金星，北边的叫水星，中间的叫土星，合在一起，干脆就叫做“五星堆”。大人们听了，都觉得小敦颐讲得有道理，于是就将这五个土墩正式命名为“五星堆”，并作为楼田保的一景。
1030年，周辅成去世后，周敦颐就跟母亲一起投奔他在京城的舅舅郑向。周敦颐聪明好学，勤于思考。遇到什么问题，喜欢寻根究底，不搞明白决不罢休。他会经常向舅舅提出一些看似稀奇古怪的问题，如什么天上的星星是怎么来的，太阳为什么东起西落，月亮为什么有盈亏圆缺，为什么会刮风下雨，地上的万事万物是怎么形成的等等。当时的龙图阁大学士郑向对周敦颐母子十分疼爱，而且看到周敦颐如此不凡，就更加肯定了要培养他的念头。随着年龄的增长，周敦颐的知识也不断地增长，学业大有进步。
到十二三岁时，周敦颐已经读完了《四子书》（即《四书》）和《书经》《诗经》《礼经》《春秋》等儒家典籍，有的还能背诵得滚瓜烂熟。同时，周敦颐还能写出一手好文章，不仅立意新颖，而且有着自己的独特见解。在周敦颐二十岁时，舅父向皇帝保奏，为他谋到了一个监主薄的职位。
1046年，周敦颐与程响在南安相识，两人一见如故，相谈甚欢。后来，程响还把两个儿子送与周敦颐进行管教。由于大量广泛地阅读，周敦颐接触到许多不同种类的思想。从先秦时代的诸子百家，一直到汉代才传入中国的印度佛家，他都有所涉猎，这为他而后精研中国古代奇书《易经》创立先天宇宙论思想奠定了基础。
周敦颐书法
周敦颐在任职期间尽心竭力，深得民心。在生活中，周敦颐开始研究《周易》，后来终于写出了他的重要著作《太极回?易说》。它提出了一个宇宙生成论的体系。
周敦颐在担任郴州（chēn zhōu）县县令年期间，最突出的政绩是兴教办学。一来郴县，周敦颐就在公务之余，利用旧有的县学兴教讲学。大理寺臣程珦在南安（今江西省大余县南安镇）认识了周敦颐，见他“气貌非常人”，与之交谈，更知其“为学知道”，同他结为朋友，随即将两个儿子程颢、程颐送至南安拜其为师受业。
周敦颐性情朴实，自述道：“芋蔬可卒岁，绢布是衣食，饱暖大富贵，康宁无价金，吾乐盖易足，廉名朝暮箴（zhēn）”。他从小信古好义，“以名节自砥砺”。平生不慕钱财，爱谈名理，他认为“君子以道充为贵，身安为富”。他虽在各地作官，但俸禄甚微，即使这样，来到九江时，他还把自己的积蓄给了故里宗族。
周敦颐酷爱雅丽端庄、清幽玉洁的莲花，曾于知南康军时，在府署东侧挖池种莲，名为爱莲池，池宽十余丈，中间有一石台，台上有六角亭，两侧有“之”字桥。他盛夏常漫步池畔，欣赏着缕缕清香、随风飘逸的莲花，口诵《爱莲说》。自此莲池名震遐迩。
周敦颐就是北宋理学的创始人。《宋元公案》中对于周敦颐的地位有这样的论述："孔孟而后，汉儒止有传经之学。性道微言之绝久矣。元公崛起，二程嗣之，又复横渠清大儒辈出，圣学大昌。"周敦颐是我国理学的开山祖，他的理学思想在中国哲学史上起了承前启后的作用。
南宋学者，胡宏对敦颐的理论学加以尊信，理学集大成者朱熹对他评价很高，为他作事状，又为《太极图?易说》、《易通》作了注解。张栻（ shì）称他为“道学宗主”，其名声逐渐大起，九江、道州、南安等地纷纷建濂溪祠纪念他，宁宗赐敦颐谥号为“元”，因此敦颐又被称为“元公”，到理宗时，从祀孔子庙庭，确定了周敦颐的理学开山地位。