要说大明最让人头疼的要属嘉靖帝了，明明是一副不理政事的样子，偏偏还紧握权力不放松，大小事都瞒不过他，而且性格及其难相处，真是很让人头疼了。还有一位最让人头疼的大臣，连嘉靖也要忌惮他三分，就算是上书骂皇帝也没什么事，因着他实在是国家不可或缺的重臣，这样的一位贤良之臣可遇不可求，嘉靖死后把这大臣留给儿子，务必要好好善待，可他做出的事，却让人左右为难。
海瑞是个实打实的大忠臣，在打击倭寇和对抗严嵩方面，缺他不行，嘉靖也对这个不好对付的海瑞另开特例，全朝上下的大臣都知道海瑞不好惹，也知道他背后有皇帝撑着。虽然是个地方上的小官，可他的种种作为让严氏恨的牙痒痒，也让皇帝又爱又恨。
把海瑞比喻成刺猬毫不为过，他只有对看不惯的人展露锋芒，在百姓面前是柔软的肚皮。比如说，我们都知道嘉靖沉迷求仙问道，炼制丹药，在他执政年间，整个社会上贪官污吏遍布，即使有些人对此看不惯，但忌于严氏的势力和皇帝的怪脾气，都没敢说什么，可海瑞就不一样了，他偏要说，不仅是说，还要说的痛快。于是，上书骂皇帝的人就出现了，他在折子中大斥皇帝的不对，如此可知，海瑞是个直言直语的人，做事不计较后果，也可能想到了后果，但他就执意这样做了。嘉靖看完这奏折，出人意料的并没有给他重罚，反而是更欣赏海瑞了。其中原因不难分析，嘉靖是想当个好皇帝的，但已经走到这一步无法回头了，奏折虽然是骂他的，但说的句句属实。既然当不成贤君，总不能当个杀贤臣的昏庸皇帝吧。
隆庆即位后，也对这位大臣几分忌惮，但更愁的是不知道怎么任用他。因为海瑞性格太过耿直，想事情又简单，怕他惹出新的麻烦来。思前想后，还是决定让他在南京做巡抚，海瑞也是想在南京做出一番功绩的，殊不知大臣们都在看他笑话。因为南京事务繁杂，各地各处的关系更是理不清，虽然是个高职位，可以他这样的性子，不闹出麻烦来才怪呢。
海瑞因看不惯百姓生活苦，就大刀阔斧进行改革，他想让官员们将田地退给百姓，这个政策是让百姓高兴了，可是让官员们愤怒了，这大大侵犯了他们的利益，也破坏了秩序，绝不允许这样的事情发生。于是，批判弹劾海瑞的折子不计其数呈给皇帝，这样的结果早在隆庆意料之中，于是将他罢免。
也是顾及情面，只是将海瑞换了个闲职，可是海瑞对这样的结果感到十分愤怒，他不解，给皇帝上奏折“满朝皆夫人也”，他不明白，自己的所作所为都是为着百姓着想，怎么连皇帝也和那些贪官同流合污。奏折一出，惹怒了满朝大臣，这下就连皇帝也有心无力了，于是海瑞再次回到海南，这样的结果也是挺让人痛心的。