既然没有人能保证皇帝的安全，那么咸丰帝的北逃之举即无可挽回。咸丰帝下定决心，决不能在北京坐以待毙。他在谕旨中说：“巡幸之举，朕志已决”，任何人不必再行阻拦，任何阻拦也没用。为此他特别指名自己的亲叔惠亲王绵愉，与恭亲王奕?、郑亲王端华等速议妥筹。
一时间，京城内人心惶惶，各种流言盛行。对于百姓来说，皇上不要他们了，自己逃走了；一般的封建士大夫虽然嘴上不说，但心里在想，皇上抛下江山社稷，大清国还能保得住吗？奕?等留京大臣们，也不免油然而生被咸丰帝抛弃的凄凉之感。
事实上，以当时北京城的兵力以及北京的防御来说，完全是可以抵挡英法联军的进攻的。尽管当时很大一部分的兵力被调往通州作战，但北京的防御部队尚有20万，况且当时英法联军装备的火炮威力不足以轰开北京城坚固的城墙，只要万众一心，胜算还是很大的。可惜的是，咸丰帝缺乏先祖们的魄力和责任，让中华民族经历了一次从未有过的奇耻大辱。
