建安二十五年（公元220年），掌握东汉权柄长达25年之久的一代枭雄曹操不甘心的闭上了双眼。由此，三国时代的大幕也徐徐拉开。
之所以说曹操不甘心，是因为他的两大对手刘备、孙权此时仍然割据一方，拥兵自重，甚至在战场上让一生用兵如神的曹操吃瘪。这对于曹氏篡汉自立的计划来说，无疑是构成了极大威胁。
但曹操之死，却让刘备、孙权同时做出了让人意想不到的反应。
刘备视曹操为一生之敌，然而曹操死后，刘备却立即派出使节到洛阳吊丧；孙权曾几次挫败曹操鲸吞江南的野心，并称他与“老贼”不共戴天，然而在曹操死后，孙权没有与曹魏翻脸，反而立即接受了曹丕对他的册封，主动对曹丕示好。
曹操之死，孙刘两家都没有乘虚而入，反而是纷纷向曹魏示好，这又是为什么呢？
一、刘备为何要讨好曹魏？
在历史上，刘备曾经短暂的投奔过曹操，而曹操也十分重视刘备，给予重用。
但是，刘备顶着“汉室宗亲”的光环，也被曹操认为心有异志，对其防范甚严。
最著名的故事，就是“青梅煮酒论英雄”。曹操以“天下英雄，唯使君与操”来试探刘备，而刘备则用惊吓失态来掩饰，躲过了一劫。
很快，刘备借征讨袁术的机会，带兵出逃徐州，从此开始一生与曹操为敌。
此后，刘备被曹操打得东逃西奔、无处落脚，直到后来寄居荆州，并在赤壁之战中翻盘。而后，他又占据西川，并在汉中击败曹操，实现了人生逆袭。
但曹操死后，对于这样一个掐了几十年的老对手，刘备怎么会突然心软了呢？
《三国志》注引《魏书》记载：
“备闻曹公薨，遣韩冉奉书吊，并致之礼。文帝恶其因丧求好，敕荆州刺史斩冉，绝使命。”
刘备听说曹操死了，马上派出一个叫韩冉的使者过去吊唁。韩冉并非空着手去的，他还带去了刘备的厚礼。然而，魏文帝曹丕并不领情，竟然放出话，要荆州刺史将刘备使者斩杀，以断绝双方的任何交往。
刘备吊唁曹操，并非真的英雄惜英雄，他的用意起码有两点：
第一，联魏攻吴。曹操死前，刘备刚刚失掉了大将关羽和大本营荆州。这不仅让他痛失一臂，也使得“隆中对”策略彻底破产。
为了夺回荆州，刘备必须与曹魏交好，以此来专心对付孙权。所以，这次吊唁，也是刘备缓和曹刘矛盾的“破冰之行”。
第二，探听虚实。刘备派出使者到曹魏吊唁，还有探听魏国虚实的目的。
曹操虽然生前已经加封为魏王，但始终没有走出篡汉自立的最后一步。而他的继任者曹丕，是否有此心思，这还是一个未知数。
所以，刘备派出使者的目的，就是要弄明白曹丕对待汉献帝的态度，是保留还是废掉。
结果，曹丕非常不给面子，根本就不让刘备的使者进来，还扬言要杀之。
我们常说：“两国交兵，不斩来使”。况且，曹刘两家当时尚未处于战争状态。曹丕此举，实际上是摆明了要将曹操未尽的篡位事业进行到底。所以，刘备也在成都加紧了自己的称帝步伐。
但是，客观的说，曹丕要斩刘备使者的行为，是值得商榷的。刘备与孙权撕破脸，这对于曹魏是有利的。如果曹丕能够联手刘备，对付孙权，那么很可能将东吴攻灭。
而东吴亡后，蜀汉必然孤木难支，这正是曹丕一统天下的最佳机会。
可惜，曹丕选择了拒绝刘备，坐山观虎斗，并未抓住有利时机。
二、孙权为何要讨好曹魏？
其实在曹操死前，孙权已经向曹操称臣了。
攻取荆州，这符合孙吴的核心利益，孙权并不想养虎为患，坐视关羽做大做强。
在公元219年，关羽率军攻打襄樊之际，孙权已经秘密给曹操写信，声称要“讨羽自效”。
然而或许曹操对关羽是真爱，或许曹操想让关羽、孙权二虎相争，他命人将孙权的这封书信射往关羽营内。可关羽犹豫不决，贻误了最后的战机，导致撤退不及，丢了荆州。
孙权为了夺取荆州，甘愿向曹操称臣，并保持了进贡关系。他深知，此时形势已不同于以往，刘备才是他最大的敌人。而曹操一死，曹丕就立即封孙权为吴王，目的是让孙刘相争，以便曹魏坐收渔翁之利。
所以，看到了这一点，孙权才没有像刘备那样立即称帝，而是继续向曹丕称臣。
这正是孙权的高明之处。作为他来讲，在形式上接受曹丕的领导，这并没有什么实质性的损失。
他不像刘备，有着大汉皇室的血统，不得不去履行复兴汉室的义务。他也不像曹丕，拥有绝对多的领土和军队，可以放心大胆的称帝。
孙权向曹丕称臣，无疑是在学春秋时期的越王勾践，以暂时的卑躬屈膝，来换取北方的安宁。
三、曹丕为何厚孙权而薄刘备？
对于曹丕来讲，孙权的主动示好，曹丕能够笑纳，刘备的主动示好，他为何却毫不领情呢？
归根结底，这还是一个正统性的问题。