李白的诗雄奇飘逸，艺术成就极高。他讴歌祖国山河与美丽的自然风光，风格雄奇奔放，俊逸清新，富有浪漫主义精神，达到了内容与艺术的完美统一。
他被贺知章称为“谪仙人”，其诗大多为描写山水和抒发内心的情感为主。李白的诗具有“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”的艺术魅力，这也是他的诗歌中最鲜明的艺术特色。
李白的诗富于自我表现的主观抒情色彩十分浓烈，感情的表达具有一种排山倒海、一泻千里的气势。他与杜甫并称为“大李杜”，（李商隐与杜牧并称为“小李杜”）。
李白生活在盛唐时期，二十五岁时只身出蜀，开始了广泛漫游生活，南到洞庭湘江，东至吴、越，寓居在安陆、应山。直到天宝元年(742年)，因道士吴筠的推荐，李白被召至长安，供奉翰林，后因不能见容于权贵，在京仅两年半，就赐金放还而去，然后飘荡四方的漫游生活。
在李白的生平中，有一件事非常可疑——终生没有参加科举考试。唐代主要诗人中，只有李白没有参加科考，这是一件耐人寻味的事情。
李白自己的说法是：我是天才，懒得考进士。实际上这只是托词，李白有他的难言之隐，他根本没资格参加科举考试，这跟他的身世有关。
白的祖上因为犯了法，被贬到当时的边疆——碎叶城一带。被流放地以游牧为主要谋生手段，中土之士不一定擅长。但李白的祖先是从中土过去的，对中土有什么物产，西域有什么物产，都比较清楚。李白的先人在这种情况下选择生存方式，最合适的就是做商人。李白的身世，恰好都占了：一是罪人之后，二是商人之子，且恐为异民族之子。这样的出身，使他喊出了真真切切的牢骚：“我本不弃世，世人自弃我!”李白一生没有参加科考不足为奇，他为友人剔骨迁葬的行为，却着实让人无法理解。
“托身白刃里，杀人红尘中”
一直以来，世人都知道李白是一位“斗酒诗百篇”的大诗人，然而，少有人知道，李白还是个不折不扣的江湖“古惑仔”。
“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”李白的《侠客行》不仅仅在写他所景仰的古时的侠客，同时在暗写他自己的经历。《新唐书?文苑传》特别指出，李白“喜纵横术，击剑，为任侠”。李白在向别人推介自己的特长时曾说：“十五好剑术，……三十成文章。”明明白白地强调：自少年时，他就开始学剑。他生怕别人会因为他的五短身材而瞧不起他的功夫，解释性地说：“虽长不满七尺，而心雄万夫，王公大人许与义气!”(《上韩朝宗》)
李白身材不够高大，但身轻体健，有万夫不挡之勇。唐代流行斗鸡活动，年轻时的李白脾气火爆，在一次斗鸡活动中，大发神威一连手刃了好几个泼皮。“托身白刃里，杀人红尘中，”在闹市拿刀砍人，用现在的话说，就是不折不扣的古惑仔。首都师范大学的教师檀作文就写了一本《大唐第一古惑仔李白实录》。
为了学剑术，提高武艺，李白又专门到山东。他在《五月东鲁行答汶上翁》一诗中写道：“顾余不及仕，学剑来山东。”唐代文人裴敬写过一篇文章《翰林学士李公墓碑》，里面讲李白“常心许剑舞。裴将军，予曾叔祖也。尝投书曰：‘如白愿出将军门下’。”大唐有三绝李白的诗歌、裴旻的剑术、张旭的草书。张旭和李白都是饮中八仙;裴将军是李白的师父，是大唐第一剑客。李白作为裴旻的徒弟，其剑客身份确定无疑。
李白除了有一个著名的剑客师父外，还有一个杀手徒弟，有诗为证——《赠武十七谔》，他的徒弟叫武谔，排行十七。武谔是个杀手，不是诗人。他拜李白为师，是要学武艺，而不是学诗文。
千古文人侠客梦，在唐代，作侠客、为大将是当时年轻人的普遍追求，是一种时髦的人生观，是太平盛世的时代精神。杨炯说：“宁为百夫长，胜作一书生”(《从军行》);李颀说：“男儿事长征，少小幽燕客”;高适说：“男儿本自重横行，天子非常赐颜色”(《燕歌行》)等等，概莫如是，实风尚所致。所以，李白追求高明的剑术，一点也不奇怪。