古代虽然普遍重男轻女，尤其是自程朱理学大行其道之后，女子被束缚的更为厉害。但是，在风气较为开放的唐宋之前，尤其是历朝历代的青楼之中，仍然不乏才女的出现，而其中较为出名的，主要有以下十位。
【排名不分先后，仅以时间为序】
卓文君：中国古代四大才女之一（有争议）、蜀中四大才女之一
卓文君为四川临卭巨商卓王孙之女，卓文君大致生于汉代文景之治时期，生活优越的她，姿色娇美、精通音律，善弹琴、有文名。卓文君十六岁时嫁人，然而几年后丈夫去世，她便又返回娘家居住。
后来，卓文君与返回成都的司马相如相识，两人相识相知相爱，卓文君甚至与司马相如私奔，上演了一出轰轰烈烈的爱情故事。卓家本不同意卓文君与司马相如的亲事，奈何卓文君不顾一切，宁肯与司马相如开酒店卖酒，卓家最终还是妥协，两人这才结束了清贫的生活。后来司马相如因《子虚赋》得到汉武帝赏识，又因《上林赋》被封为郎，但却一度因想要纳妾而冷淡卓文君，但最终还是被卓文君的真情所感动，再也不提纳妾之事。
卓文君是否属于才女，目前还有争议，主要源于其传世的作品实在太少，且有些作品的作者也有争议。不过透过其少数作品，例如《白头吟》，不难推断出她的才学，明代人在论及汉魏间夫妇俱有文词且富有盛名者时，也首推司马相如和卓文君。
班昭：中国古代四大才女之一（有争议）、女性史学家
班昭出身儒学世家，史学家班彪之女，班固、班超之妹，在父辈的影响和熏陶之下，班昭学问广博，很有才干。
14岁时，班昭嫁给了同郡人曹世叔，因而后世也将其称为“曹大家”，丈夫早年去世之后，班昭清守妇规。汉和帝永元十二年（100年），因兄长班超久居偏远异地，班昭上疏和帝为兄请命，和帝大为感动，于是派遣戊己校尉任尚出任西域都护，接替班超，班超得以告老返乡。后来，由于班固著写《汉书》未完成便去世，于是班昭奉命续写《汉书》，并被邓太后特许参与政事，又因其为政勤奋，邓太后还破格加封其子曹成为关内侯。后随着班昭年纪增大，其于永初七年（113年）正月随儿子前往陈留郡任职，最终于约117年去世，享年七十余岁。
《后汉书·列女传》记载，班昭著作有赋、颂、铭、诔、问、注、哀辞、书、谕、上疏、遗令等，共十六篇，其儿媳丁氏曾编撰成集，但已遗失。班昭作品存世有清·严可均《全后汉文·卷九十六》收录的《东征赋》、《女诫》等七篇，班昭曾为班固《幽通赋》作注，见于《文选》李善注中。
蔡文姬：中国古代四大才女之一
蔡琰，字文姬，别字昭姬，乃是东汉文学家蔡邕之女。蔡文姬为人博学多才而又精通音律，早年曾嫁给河东卫仲道，然而卫仲道早亡，两人又没有子嗣，于是蔡文姬便返回娘家居住。
东汉末年，天下大乱，匈奴趁机南下劫掠，蔡文姬被匈奴左贤王掳走，就此流落北方十二年之久，并生下两个孩子。直到建安十一年（207年），才被曹操从匈奴手中赎回，并将其嫁给了董祀。再后来，由于董祀犯了死罪，蔡文姬前去求情，曹操才将其赦免。蔡文姬返家之后，伤感悲愤之余作《悲愤诗》二首，此后再无关于蔡文姬的相关记载。
蔡文姬的传世之作虽然不多，但从有限的记载来看，其却是个精通诗词、音乐和书法的才女，其所创作的两首《悲愤诗》当中，一首为五言体，一首为骚体，其中五言那首是中国诗歌史上第一首文人创作的自传体长篇叙事诗。
谢道韫：东晋女诗人
谢道韫出身名门，乃是东晋安西将军谢奕的长女，宰相谢安的侄女，自幼便受到了良好的教育。谢道韫的事迹并不多，但是谢道韫因为回答父亲的提问的雪像什么的时候，她把雪比作了柳絮，因为这个回答她受到了很多人的称许，也是因为这个，她也成为了中国古代才女的代表人之一。
出于门当户对的考虑，谢安最终将谢道韫许配给了王羲之次子王凝之，可惜的是谢道韫婚后的生活并不幸福，婚后不久便谢道韫便返回了娘家，整天闷闷不乐。谢道韫在王家平淡的过了数十年，随着东晋王朝气数已尽，孙恩、卢循起义爆发，王凝之及其子女全部被孙恩大军所杀，谢道韫虽因寡不敌众被擒，但孙恩念其才华出众，故而将其送回会稽。此后谢道韫一直寡居会稽，足不出户只是打理本府内务，闲暇时写诗著文，过着平静的隐士生活。
谢道韫不仅善于诗文，且具有很高的思辩能力。刘孝标注《世说新语·言语》引《妇人集》说：谢道韫有文才，所著诗、赋、诔、讼， 传于世。她的作品《隋书·经籍志》载有诗集两卷，但已经遗失 。《艺文类聚》保存其《登山》（又名《泰山吟》）和《拟嵇中散咏松》两首诗，《全晋文》收其《论语赞》。