一般一幅作品，气势强则气韵弱，气韵佳则气势弱，二者有机统一起来较难，而米芾的《张季明帖》则是把二者有机统一起来的少有佳作。此帖被不少学者认为是米芾作品中格调最高的一件。
米芾《张季明帖》
粗观此作，开局的“余”字大开大合，把一个纵势的结体变成横势的结体，第一笔特别长，看起来如长枪大戟入阵，大有“舍我其谁”的气势，可谓势如破竹。倘若不明白老米的字“风樯阵马，快剑斫阵”，观此帖可以明矣。对于书写气势的体现，此作堪称教科书式的典范之作。
随后的字，有大有小，有断有连，节奏有急有缓，看下图的“季明”“不审”两个字组错落有致，很容易令人想到王羲之尺牍中的处理手法（见下图得示帖）。
注意观察“季明”“不审”细节处理
王羲之《得示帖》
至第三行“气力复何如也”似高山瀑布，接连翻滚而下，令人震撼。此六个字直接取法于他自藏的张季明的《秋深帖》，张季明就是草圣张旭。
左张旭《秋深帖》刻帖局部；右米芾拟“气力复何如也”
米芾32岁时在黄州初识苏轼于雪堂。东坡劝其书学晋人。他便不惜代价搜罗晋帖，日夜摹写。当他得到张旭的《秋深帖》之后，喜不自禁。看其此帖评价就知：“长史世间第一帖也”。
据米芾《书史》45则记载，他购《秋深帖》颇费周折。此帖中的“气力復何如也”一笔书，可谓直接仿张季明的《秋深帖》（见图2-4）。但米芾的模仿可不是机械生搬，而是借鉴、化用。
王献之《中秋帖》，疑为米芾书
有人认为此帖老米借鉴吸收了王献之的《中秋帖》一笔书。但也有许多论者认为《中秋帖》为米芾临本。本人临写《中秋帖》亦深感与米芾诸多书写习惯一致，《中秋帖》的“秋”与张季明帖的“秋”结体几乎完全一样，第一个“不”字的起收笔与结体也完全是老米的。这里且不论《中秋帖》是王大令还是米南宫的，我们可以从中学习米芾这种化古为己的手法。
我们继续看之后的“好戏”：连绵六个字之后，节奏一变，字字独立，大小错落，闪转腾挪，恰似大珠小珠落玉盘。如前面一笔书形成明显对比。
另外，在单字的处理上米芾也变化多端。此帖中有三个“帖”字，从左到右，第一个写成行书，用圆笔显得灵动；第二个写得厚重，“口”转折用方笔，字带有一点楷意；第三个点画连笔较少，行楷显得端庄。
第四行“行相间”三字各有风采。“行”和“相”字的左右两部分打破常规，采取左放右收的办法；“相”的右部采取內擫笔法，而下面的“间”字则采取外拓笔法，有颜字味道。“余”和“合”字上部都是“人”字头，“余”的人字头写得舒展。而“合”字的人字头则写得生涩、稳重。
在空间留白上，很容易令人想到《集王圣教序》中王羲之结字留白的技法。如图中的“明”“深”“间”等字的中空留白。
这种气韵根在何处？根在“二王”。此帖书于元丰七年（1084），一说元祐元年（1086年）。时米芾35左右岁。在杭州推官任，是米芾写自己所购张季明《秋深帖》的感受。此时期的米芾，大量从晋帖中汲取营养，此帖很多地方具有二王风格。如第一、二行，特别是“不審”二字，直接脱胎于大王行书。在取法“二王”的同时，增加了“势”的笔法，“沉着痛快，风樯阵马”米氏书法风格脱颖而出。
一张39个字的手札，能蕴含着如此丰富而又和谐的技法和神韵，当不输于右军。