没几个人记得，是谁创建了俄罗斯，但大家肯定知道，是彼得一世把俄罗斯变成一个伟大的民族。他是第一个被称为大帝名号的沙皇，如果没有他领导俄国向西欧全面学习，俄罗斯很可能到现在还是东欧的一个落后国家，不会说一个强大的世界强国。
俄罗斯民族最早起源于东欧，九世纪的时候，东斯拉夫人在东欧逐渐形成了自己的国家基辅罗斯。到了十三世纪，蒙古人的铁蹄征服了基辅罗斯，蒙古和东斯拉夫的文化融合起来。
又过了两百年，莫斯科公国揭竿而起，带领东斯拉夫人赶走了蒙古入侵者，形成了后来的俄罗斯民族。
在西欧各国纷纷进入大航海时代，在全球各地疯狂敛财的时候，俄国依然是一个保守落后的农业国家，生产力极不发达，甚至连像样的港口都没有。
这一切，要在彼得大帝推行改革后才有所扭转。彼得一世全名是彼得·阿列克塞耶维奇·罗曼诺夫。他出生于1672年，两个哥哥都智力低下、体质羸弱，难堪大任。
然而，老沙皇的长女索菲娅，也就是彼得同父异母的姐姐从小就表现出十足的野心，对权力极度渴望。
彼得四岁时，父亲去世，长兄继位，六年后，一向体弱多病的长兄去世，彼得的母亲趁机将十岁的彼得推上了皇位。然而，彼得哥哥的母亲咽不下这口气，她认为长幼有序，应该让二哥继位，于是策划了政变，彼得与异母哥哥伊凡五世并立为沙皇。
一国有了二主，伊凡愚笨，彼得年幼，政权被让索菲亚公主掌控在手中。索菲亚把彼得赶去乡下，完全掌握了沙皇的权力。彼得虽然年幼，毕竟接受过王子的教育，他居住在乡下环境恶劣，却没有沮丧不满，反而暗中建立自己的势力。
彼得自幼酷爱军事，成立了一支“少年军”，成员都是和自己差不多大的少年。他们一边开展军事训练，一边学习各类知识。而彼得喜欢和附近的外国侨民打交道，在相处的过程中，他对于国外的社会发展和技术发明产生了浓厚的兴趣。
1689年，17岁的彼得带领“少年军”平息了索菲亚公主策动的叛变，拘禁了姐姐索菲亚，正式获得统治大权。然后，他将国事交给母亲和舅舅等人处理，专心训练“少年军”，他的野心并不止于俄国，他想要征服更远的地方。
但是，当时俄国国力较差，各方面都落后于西方。彼得决定亲自前往西欧考察学习。他以下士的身份，混入一个二百五十多人的考察团，把当时欧洲的先进国家几乎都游历了一遍。
彼得学医学、学木工，尝试各种新玩意儿。他还在荷兰东印度公司当了一个时期的船长，在英国造船厂当过技术工人，在普鲁士学习射击，甚至还想方设法参加了英国议会的一次会议，为的只是了解英国议会制实际运行的方式。
一年后，彼得带着满满的“干货”回到了俄国。他将学习到的知识、技术、经验在脑海中梳理整合，形成了自己的一套改革方案，这套方案包括文化、军事、行政、经济、技术、民俗等诸多方面，只为了一个目的，就是让俄国强大。
他鼓励手工业的发展，振兴国内经济；修筑运河，开港口，扩大进出口贸易量；建学校、办报纸，改良长衣大袖的传统服饰，提倡窄袖便衣，亲自给贵族剪掉大胡子；注重选拔和培养人才，建设现代陆军与海军。
现在看上去，彼得的每一项举措几乎都是“良策”，但是在当时，不可避免地会遭到保守势力的反对。国内反对派策划杀掉彼得，拥护皇子继位。彼得不惜将身在国外的皇子，骗回国内再杀死，以断掉反对派的念想。这样铁血的手段，让国内再也没有人敢反对改革。
改革是为了扩张，彼得亲自率领全新的俄军，打败瑞典、奥斯曼、波斯等强国，最终拿到了波罗的海的出海口，并以他自己的名字来命名，成为俄罗斯的新首都，这就是圣彼得堡，俄罗斯永远的骄傲。
然而，一代英才的彼得大帝却有一个古怪的结局。1724年秋天，彼得大帝在芬兰湾偶然看到沙洲上有一只搁浅的船，几个士兵挣扎着快要被淹死了。他想都没多想就跳下水中救人，人是救上来了，但冰冷的水让他染上风寒。
等到入冬后，病情一直在反复，彼得坚持带病工作，几个月后重病不起，就这样去世了。为了救一个普通的士兵，而丢掉自己的性命，或许这样的结局才是对彼得一生最好的注解吧！