在朱元璋北伐之前，中国历史上似乎一直都存在着一个悖论。那就是是只存在从北向南打一统山河的王朝。而历史上南方尝试的北伐都以失败告终，哪怕是神机妙算的诸葛亮、气吞万里如虎的刘裕这样的人杰都不行。而朱元璋却能成功，其中的缘由不由得大家思考。其实，朱元璋之所以成功，主要有四个原因，但总归一句话，那就是，时代不同了！
在历史上很长一段时间，南方比起北方来说，真的实在太过于落后了。比如三国时期，当时孙权统治南方，甚至要面对如何处理野人的问题。直到唐宋，当时的南方两广地区依旧是人们眼中的蛮荒之地。皇帝如果想处理一些官员的话，经常会把他们向两广地区发配，像宋代的大文豪苏轼就是被发配往琼州这个不毛之地。
然而随着时代的发展，南方已经在不知不觉中崛起。当朱元璋在江南揭竿而起的时候，整个南方已经成为赋税重要来源，甚至在经济上的重要性比北方还要重要，“苏湖熟，天下足”可不是说着玩玩的。
朱元璋北伐的时候，有这样一块宝地，为自己做后勤基地，当然能够有足够的粮食、兵员来应付战争，来保障北伐的胜利。不用像诸葛亮那样，常常因后勤的问题而困扰，导致数次北伐的失败。
中国的火器大概在唐末就已经开始运用于军事上了，到了宋元时代则更进一步发展。从历史资料来看，当时的火器已经多种多样。而到了朱元璋准备北伐的时候。火器已经发展得很成熟了，可以作为一种武器大规模运用列装军队。对于火器的运用，朱元璋手下的将军们不但不表示排斥，反而在明初时，名将沐英在平定思伦发之乱中，就发明过“三段击”这种先进火器。从这可以看出，当时的明军对于火器运用可以说是得心应手。
明军装备了火器，可以说是在战斗力上开了挂。火器可以让身体素质略低于北方人的南方人掌握一定的优势。即便元朝的骑兵再猛再厉害，在明军火枪和火炮的优势打击下，也会溃不成军。和之前的北伐相比，这个时候已经大规模装备了火器的明军可以说是战力超群。而这个时候的元朝内部矛盾重重，腐败严重，整个军队的战斗力比起开国的时候简直是千差万别。这样强大的军队才可以让朱元璋的北伐目标得以实现。
岳飞北伐到诛仙镇的时候，有13道金牌催他回去。诸葛亮北伐也因小人谗言不得而归。刘裕拿下关中之后，也因后方有变不得不只留下儿子和亲信驻守，草草而归，结果长安内乱，北伐之功毁于一旦。
与他们相比，朱元璋自己就是手握实权君王，他不需要向谁解释自己的战略，也没有一个猜忌他的上级。他想北伐就能北伐，北伐战略的方针也就他可以一锤定音。上面的主子想要北伐，那个不长眼的敢碍事
元朝当时的统治阶级分为两派，一派坚持传统的蒙古政策和文化，另一派却想要学习儒家思想，实现中央集权。两派在蒙古统治集团中不断发生矛盾，以至于发生了后来不到四十年的时间里居然出现了七位皇帝的现象，平均每位皇帝只统治大约五年半的时间。元朝统治上层之间的勾心斗角可见一斑，一个这么不团结的政权在强敌面前难免不堪一击。
另一方面，元军的战斗力也是迅速下降，这些粗犷的蒙古汉子在承平日久的日子里，那是“理所当然”的战力下滑，就跟未来的清军里的八旗一样。面对这样的敌军，朱元璋怕是做梦也会笑醒。
并且，由于当时鼠疫等自然灾害，外加上元朝官员治理能力低下、只顾着贪污腐败。整个元朝统治下的老百姓无不是准备担壶提浆欢迎王师。因此朱元璋民心之所向，北伐怎会输？
从1367年，朱元璋开始了谋求统一北伐，从南京出发。到1368年八月，明军占领元大都。朱元璋的北伐，可以说是中国历史上第一次完全成功的北伐。当然朱元璋的功绩也绝不仅此。
作为中国历史上罕见的穷苦出身的皇帝，朱元璋起于微末，却能够重整衣冠，收拾山河，一统天下。而后又用心治理国家，为大明的盛世打下基础。这份功劳，这份际遇，已不足言表。