国民革命军第19路军，是在1930年成立的，它的前身是粤军第一师第四团。在北伐时期第一师扩编成国民革命军第四军，也就是北伐时期有名的铁军。而第四团扩编成第十师，陈铭枢任师长，蒋光鼐为副师长，蔡廷锴为属下团长。这三位也是后来第19路军灵魂人物。之后，第10师扩编成第11军，军长由叶挺担任，还蔡廷锴担任第十师师长，并且跟随叶挺一起参加了南昌起义。但是后来他又率领第十师脱离，去了福州。之后，蒋光鼐与蔡廷锴在国军中先后又担任61师与60师师长。这两个师在中原大战期间帮助蒋介石击败冯玉祥与阎锡山立下大功。因此，战后得到了扩编，被合编为国民革命军第十九路军，由蒋光鼐为总指挥，蔡廷锴为军长。
19路军也就是在战火中诞生的，后来，在淞沪抗战中19路军血战日寇，因此一战成名，成为一支英雄部队，王牌部队。虽然，淞沪抗战中19路军一战成名，但是并不被蒋介石所看好，从而也导致19路军被调离上海，被调到福州。在福建期间19路军，又干了一件让天下皆知的事情，那就是在1933年11月，第十九路军将领发动福建事变。
虽说福建事变是19路军提倡反蒋抗日，但是，毕竟是名不正言不顺。因此很快就遭到了镇压，在蒋介石采取军事与金钱双管齐下的攻势下，19路军很快就土崩瓦解。蔡廷锴、蒋光鼐，陈铭枢等19路军高级将领纷纷逃走，而蒋介石一不做，二不休，收编了19路军，番号被取消。之前所有的19路军高级将领，基本上都没有得到蒋介石的重用，但是有两位却例外。应该可以说，19路军被蒋介石收编后，大多将领都得不到重用，唯有两位可以继续得到老蒋的器重。
第一位是原19路军副参谋长范汉杰，可能了解的朋友都知道，19路军大多都是由广东子弟兵组建而成，包括高级将领都是广东人士。不过，范汉杰除了是粤系将领以外，他还有一层身份，那就是黄埔生。范汉杰在没有考入黄埔校之前，就是属于粤军中一位能征善战的将领。后来追求进步，因此报考了黄埔军校，成为一期学员。应该说当时他的年龄是最大的，同时也是黄埔军校中，唯一一位带着少将军衔入校的学生。
虽然，从黄埔军校毕业后，他还是在粤军中服役，但是毕竟与蒋介石是有师生之情的，因此，在19路军被蒋介石收编后，范汉杰凭借着黄埔生的身份，继续受到了蒋介石的重用。先后历任军长，集团军司令，战区副司令长官兼参谋长，徐州“剿总”副总司令，锦州城守备司令等职位，并且官至陆军中将。
第二位是区寿年，他是原来是国民革命军第19路军，第七十八师师长。如果说；范汉杰有黄埔生的身份，所以在19路军被收编后，继续可以得到蒋介石的重用。但是，区寿年却没有黄埔生的身份，他是属于地地道道的地方将领，只不过蔡廷锴是区寿年的舅舅。但是，这与蒋介石重用区寿年并无多大关系。要知道，蔡廷锴也是福建事变主要策划人之一。按照古人的思想牵连罪，区寿年也不可能，得到老蒋的重用，但事实却是如此。
之后区寿年在国民革命军中，先后历任军长，集团军司令等职位。在解放战争时期，还担任过兵团司令员，并官至国民革命军陆军中将。