历史上每个王朝都有兴盛强大的时期，也有衰落走向灭亡的末路。这一点是在历史上通用的，历史上无论距今远近，还是中国外国，所有的王朝几乎都经历过同款兴盛和衰落、最后失去政权、换人换代的历程。不得不说，每个王朝的灭亡都有着不止一个原因，诸多因素的积压才最终导致了一代王朝的破灭，明朝其实也不例外。
明朝是中国历史上最后一个汉人统治的王朝，也是令人刻骨铭心的盛世之一。但是在最后，明朝依旧没能走得太远，最终还是迎来了惨痛的末路，最终还是把中原拱手让了人。
先说说大环境的原因吧。纵观历史，明朝年间天灾频发，其实这些频繁的天灾也是促成明朝毁灭的主要因素之一。这得“归功于”明朝时期的全球性气候变化——小冰河时期的到来。
小冰河时期是什么？或许很多人听说过小冰河时期，但却不太明白小冰河时期会为气候带来什么样的影响。虽说明朝时期的小冰河并没有严重到像史前的冰河时期那样让海水结冰，但小冰河时期的威力足以让全球范围内气温骤降，下降的幅度史无前例地巨大。
而全年平均气温的骤降就导致了农作物减产，小冰河时期最显著的特征就是旱的时候大旱，寒的时候又太寒。这对以小农经济为主要生产方式和经济形态的中国古代社会来说，简直无异于噩耗。依靠种植业为主的社会受到史无前例的冲击，连续数年的大旱让农作物颗粒无收，最后百姓无衣无食。
甚至可以说小冰河时期是明朝灭亡的最根源原因之一，这样的环境灾害不仅对明朝，也对周围的少数民族造成了伤害。以游牧为主要生产生活方式的少数民族领地内，同样牧草减产，牛羊瘦弱不堪，人们的衣食毫无保障，于是游牧民族就开始筹措向外获取资源，也就是侵略。
但是只能说天灾是明朝灭亡的原因之一，除了天灾之外，自然还有人祸的因素。当时的明朝面临的不仅是旱灾，更多的还是北旱南涝的现象。这种现象直接导致民不聊生，但是当时的明朝已经开始自暴自弃、不思进取、不考虑补救措施。众所周知，明朝末期的政治黑暗是我们每个人有目共睹的，当时的明朝官员各个想着自我享受，贪污腐败问题日益严重，不论百姓生死，只顾为自己谋利。
在天灾与人祸、内因与外因的双重夹击下，明朝自然而然是坚持不了太久的。有人认为是因为明朝经历了一场为时七年的战争，耗光了所有能耗的东西才导致这种结局，但其实，王朝衰落和灭亡的种子早就在酝酿之中了。