有首打油诗叫做“春天不是读书天，夏日炎炎正好眠。秋有蚊子冬有雪，还是一心等明年！”虽然作者懒惰于学习的态度十分可耻，但是夏天的时候，确实很热。今年的夏天又到了，只要走出空调房，马上就能感到一股强烈的热浪迎面袭来，浑身汗如雨下。不过我们虽然热，但是只要躲进空调房，倒也凉爽。古人遇到变态热的天气就很麻烦了。
乾隆八年，号称史上最热的一年，数百年难得一遇。热到什么地步呢？热到十全老人乾隆都慌了，他心里一慌，以为是上天看他不爽，于是就下了罪己诏——虽然并没有什么用，但是也可以看出当时天气之热。据史料记载，明末到清朝的很长一段时间内，中国受到小冰河气候的影响，天气反常。
乾隆的儿子嘉庆21年曾经就在八月份忽然气温骤降，下起了大雪，安徽、江西等南方地区都有这样的记载。然而在乾隆八年，也就是1743年，嘉庆32岁的老爹却遭遇了数百年难得一遇的大热天，真可谓是冰火两重天了。热得没脾气的乾隆求神拜佛都没有用，于是开始检讨自己，向老天爷认错：
“谕、京师自五月杪以来。天气亢旱。且溽暑炎蒸。甚于往岁。明细上天垂象以示儆。朕夙夜忧惕。莫释于怀。皆因朕躬之阙失。或用人行政之失宜。”
意思就是：从5月份来，天气又热，还到处干旱，比曾经的夏天都要热。我想来想去，是不是我这个皇帝做得不够完美，老天爷用天灾来警示我呢？一定是这样得，很有可能是我没有任用忠良之才得原因啊！
虽然这份罪己诏虽然写得略有些言不由衷，但是我们还是可以从中看出乾隆确实被热得受不了了。一般来说，连续多天气温超过35℃，科学就会将其定义为气象灾害，古时候称之为“热灾”，而1743年许多地方气温直接达到了44.4℃。热到这个温度，很多地方都开始有陆陆续续的热死人的记录了。
《续东华录》上面写到：“六月丙辰(7月25日),京师威暑。” 《续天津县志》则直接写到人被热死的现象：“(天津)五月苦热，土石皆焦，桅顶流金，人多热死。” 《高邑县志》也记载了这个人被热死的现象：“(河北高邑)五月廿八(7月19日)至六月初六日(7月26日),薰热难当，墙壁重阴亦炎如火灼，日中铅锡销化，人多渴死。”京城的情况也比较糟糕：“夏五月大热，道路行人多有毙者。京师更甚，浮人在京贸易者亦有热毙者。”
当时有一个法国传教士A.Gaubil1也在北京经历了这灾难性的一幕，他感到非常震惊，并在与自己老朋友的交谈当中写到：“北京的老人称，从未见过像1743年7月这样的高温”、“7月13日以来炎热已难于忍受，而且许多穷人和胖人死去的景况引起了普遍的惊慌.这些人往往突然死去，尔后在路上、街道、或室内被发现，许多基督徒为之祷告” “奉皇帝的命令，官吏们商议了救济民众的办法，在街上和城门发放药物”。
经过官员的统计，仅仅是北京城附近因为高温被晒死、渴死的人数已经达到了11400人，然而京城是天子脚下，毕竟还是会有许多救助措施的。而远离京城的河北其他地方、天津、山西、山东等华北地区的人由于没有进行有力的救助措施，死得人只会更多。据史料显示，当年向乾隆报告热死人的地方都有48个，可见当时天气有多热了。
为此，乾隆决定亲自担负起抗暑大业，于是他亲自赋诗一首：
“冰盘与雪簟，
潋滟翻寒光。
辗转苦烦热，
心在黔黎旁。”
在表达了他对广大老百姓的同情之后，然后继续去找宫里专门分发冰块的人去要冰块去了。