古代社会注重男女有别，并将差异之分体现在方方面面。比如，在生养一事上，古人将生男叫“添丁”、生女叫“舔口”。其中，丁和口分别代表男女。
《辞海》释义：丁，人口，男称丁女称口。家里生养儿女，人们习惯称之为添丁进口。为什么会有这种差别呢？丁和口到底有什么不同呢？
“丁”最早见于甲骨文，其本义是钉子。《说文》：丁，钻也。象形。今俗以钉为之，其质用金或竹，若木。后来延伸为健壮。这就和成年男子扯上了关系。
但是，也有人认为，在甲骨文中，“丁”和“个”的写法是一样的，两者可以互用，丁就是一个量词。大概是因为这三者意思比较接近，“丁”“个”以及成年男子，逐步联系起来。到了汉代，“丁”成为成年男子的专有量词。
汉代的文献资料里出现了人丁税。人丁税其实很好理解，国家以户籍为单位，按人头进行征税。这里的人头多指农民、男性青壮年。汉代的人丁税又分为算赋和口赋。《汉仪注》载“民年十五以上至五十六出赋钱，人百二十为一算，治库兵车马。”“又七岁至十四出口钱，人二十，以供天子；至武帝时又口加三钱，以补车骑马。 ”“丁”逐步成为一个征税单位。
当然，这是文献资料记载的。人们推测，随着井田制的消亡，在秦朝开始就应该出现了人丁税，并一直持续到清朝。雍正时期，朝廷推行“摊丁入亩”，直接将历代相沿的丁银并入田赋征收。何炳棣在《明初以降人口及其相关问题：1368-1958》一书中就阐述，当时朝廷以“丁”为征税单位而非实际人口数。
可见，在漫长的历史时期，丁和税赋是密切联系的。在古代谁最有劳动能力，肯定是青壮年劳动力了。
我们再来看看口。
口最原始的意思是，像人嘴张开的样子。《易·颐卦》：自求口食。一个口自然代表一个人，口具有量化人口的意义。
古代的口，有多重意思。如，代表户口，《孟子》：“数口之家。”又如，代表人口总数，宋岳飞《条画合行事件札子》：“本军头口老小正兵七万人口。”再如，和人联系起来用，刘致《端正好·上高监司》套曲：“有钱的纳宠妾买人口偏兴旺。”
古代的口和现在意思基本一致，都是用来量化的。多一个人，则多一张口吃饭。道理其实很简单。
综合来看，丁和口都是古代人口的量化单位，丁和赋税联系起来，男性色彩更加明显。而口只是一般单位。古代社会虽然讲究“男耕女织”，但重男轻女思想严重，人们会特别强调男丁的耕田种地等农业劳动，而降低女人的纺织、烹饪等家务劳作。男女性别分化日趋严重，长久下来就形成了“男丁女口”的说法。