16-20世纪，这是这个世界正式跨入到近代海洋时代和工业文明的时期，世界历史文明的发展从此进入到了一个全新的现代文明时代。这几个世纪最大的特点就是欧美日列强的相继崛起和亚非拉国家的步步沉沦。
16世纪，伊利比亚双雄葡萄牙和西班牙崛起；
17世纪，西欧双雄荷兰和法兰西王国崛起；
18世纪，大英帝国和俄罗斯两大帝国崛起；
19世纪，德意志和意大利统一并成功崛起；
20世纪，欧洲之外，美国和日本相继崛起；
西方各国在崛起的过程中，他们之间也是相互竞争，争先恐后，生怕自己落后了。他们联手瓜分了这个世界后还不满足，于是，他们之间便互相大打出手、直接要抢夺对方手里的领土，列强们各个都希望自己能够征服全世界。而随着西方列强之间的争夺愈演愈烈，最终，20世纪，他们联手缔造了两次世界大战，达到了一个争霸世界的史无前例的超级高潮。
16世纪，西班牙帝国率先崛起成为了西方霸主；
17世纪，西班牙失去了霸主宝座，荷兰称雄海上成为了海洋霸主，法国则成为了欧洲陆上霸主；
18世纪，荷兰在竞争中衰弱，英法两国展开了全球大争霸，法国屡次败北英国则霸气崛起；
19世纪，大英帝国彻底打败了法国独霸天下；
20世纪上半叶，德国崛起发动两次世界大战企图称霸全球，但不幸的是，德国反而把欧洲群雄带入了衰弱的深渊，美苏两国趁机崛起争霸天下；
20世纪下半叶，美苏之间进行了约四五十年的冷战博弈后，苏联争霸失败解体，美国则成功登顶世界之巅独霸全球；
这便是近代西方列强崛起的大致历程。而伴随着欧美列强崛起的同时，亚非拉各国则面临的是被这些列强入侵殖民的命运。其中称雄一时的亚洲三大帝国:奥斯曼帝国、莫卧儿帝国以及大清王朝也都没能幸免于难，纷纷被西方列强入侵蹂躏。十六世纪到十八世纪，这三个世纪的亚洲文明其实还没那么落后，彼时欧洲列强已逐步越洋出击，征服了美洲大陆，非洲也已沦陷在了罪恶的奴隶金三角贸易中，但亚洲此时却依旧强势崛起了奥斯曼帝国、莫卧儿帝国、大清王朝三大帝国。可以说，这几个世纪的亚洲文明其实是不落后于欧洲的，甚至还比欧洲各国要强大。
但进入19世纪开始，亚洲文明开始真正沉沦了。莫卧儿帝国被英国全境占领，奥斯曼帝国开始被一点一点的肢解，大清王朝沦为了半封建半殖民地社会，亚洲其他各国更不用说，几乎全被西方列强所占领控制。这便是西方工业革命所带来的结果。19世纪上半叶，欧洲各大列强基本上是已经完成了第一轮工业革命，工业革命的爆发让欧洲以降维打击的方式碾压了亚洲大地上的各大封建农业文明。这是欧洲大陆兴起的海洋文明和工业文明对亚洲大地上持续千百年的陆地文明和农业文明的迭代大虐杀，落后的封建农业文明根本就没有什么还手之力。
所以，落后就要挨打，这是近代几百年以来我国接受到的最为惨痛的教训。掌握历史发展大势、把握时代发展脉搏，持续不断地发展创新，这才是始终保持国家竞争力的根本法宝。