虽然近现代以来，湖南、四川甚至湖北和安徽等省份涌现了许多开国元勋，为中华民族的独立、自由做出了巨大的贡献，但如果放眼历史长河，民风最为强悍的地区我觉得应该还是古“燕赵之地”，也就是现在的河北地区。
“燕赵文化”，是指在河北地区从古至今形成的、以“悲歌慷慨”为质性特征的地域人文传统。 西汉史学家司马迁最先根据地理环境、民俗特征把它概括为“好气任侠”、“悲歌慷慨”，其后南朝梁文学批评家刘勰称河北地区民风“慷慨以任气”，同时代诗人江淹则径直以“燕赵悲歌”表述之；到了唐代，“古文八大家”之一的韩愈则 称“燕赵古称多感慨悲歌之士”，中 唐诗人韦应物诗云“礼乐儒家子，英豪燕赵风”……经过历代名人 的反复陈述，燕赵文化精神的内涵终于确定下来，并逐渐形成了该地区的人文传统，燕赵之士遂以慷慨悲歌、好气任侠者自许。
一、山川雄峻，地灵人杰
河北地区历史文化悠久，先秦时期人文活动已很繁盛，见于典籍者，从夏朝的有易氏、商代的孤竹国、至西周春 秋时期分封的燕国，加之战国时代“三家分晋”之后有的赵 国，和北方少数民族狄建立的中山国，三大诸侯国军事力量十分强盛，称雄于列国之中，尤以燕、赵二国为最，被列入“战国七雄”之中，而后河北地区一直称之为“燕赵”，沿用至今。
（燕赵大地）
燕、赵、中山等国军事力量强大，是和燕赵人雄健尚武的习性分不开的，这正是燕赵民风的典型气质之一。司马迁在《史记·刺客列传》中记载的荆轲刺秦事迹即为一例：“太子及宾客知其事者，皆白衣冠以送之。至易水之上，既祖，取道，高渐离击筑，荆柯和而歌，为变徵之声，士皆垂 泪涕泣。又前而为歌曰：‘风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！’复为羽声慷慨，士皆瞋目，发尽上指冠” 。燕赵之地少温柔敦厚的长者而多慷慨豪放之士，人们 少揖让而多任侠，民风剽悍而少拘禁，由此可见一斑。
司马迁在《史记·货殖列传》中对河北地域的文化风俗作出的总结是：“种、代，石北也，地边胡，数被寇，人民矜懻、好气，任侠为奸，不事农桑。”司马迁由地理环境、民生状态以及由此而形成的民俗特征来揭示出燕赵文化的精神，并把它概括 为“好气任侠”、“悲歌慷慨”，得出的结论还是比较科学的。 “僄悍”、“矜懻”、“懁急”、“好气”、“任侠”，正是燕赵之地民风的真实写照；甚至女子竟 “游媚贵富”，皆“仰机利而食”，与安于农桑注重名节之民大相径庭。
这种民风的形成，当与燕赵之地处于中原与北方游牧民族相接的人文地理环境有关，具有介于胡汉之间的边缘性，燕赵人民广泛而长期的与北方少数民族接触、交往乃至融合，必然濡染其强悍、尚武的胡风豪气，从而形成了了其慷慨豪放、好气、任侠的民风。
（胡服骑射）
河北地区地势西北高，东南低，西北部的山地海拔超过 1000 米，整个河北地区既有巍峨耸峙的高山，又有海拔不高的低平原，二者相差竟达 2000 多米。而正是由于河北地区的地貌高低起伏，复 多样，才使得生长在这里的燕赵人们长期面对险峻的生 存环境，更易形成慷慨不平之气，和豪迈磊落的胸襟。
二、英雄豪俊，层出不穷
早在春秋战国时期，这一地区的燕昭王姬职励精图治，“千金买骨”、筑黄金台以招贤纳士的事迹。公元前 284 年，乐毅攻破齐国首都临淄，下城池七十余座，使燕国声望达到极盛。赵国有赵奢、李牧、廉颇等舍身为国的名将、“完璧归赵”的蔺相如，以及慷慨悲歌，仗义刺秦的荆柯、高渐离，可谓人才济济，豪俊辈出，使得燕赵慷慨、悲壮之气雄贯九州。西汉窦婴，平定“七国之乱”，得封魏其侯；东汉末年张角、张梁、张宝兄弟三人，打着“苍天已死，黄 天当立；岁在甲子，天下大吉”的口号，领导了轰轰烈烈的 “黄巾起义”；三国刘备，带领同为河北人的大将张飞和 赵云等，建立蜀汉政权，“三分天下有其一”。放眼整个三国，河北英豪纵横驰骋，逐鹿中原，足见燕赵豪杰雄风。
（黄巾起义）
魏晋之后，则有闻鸡起舞的祖逖、刘琨、冯跋、邢杲、须拔、窦建德、刘黑闼等河北地区的豪杰之士，以其雄心壮志，满腔豪情，驰骋天下，各自建立了丰功伟业。
三、尚质求实的文化内涵
在燕赵文化中，与慷慨豪迈、任侠好气之风相联，又一直有着尊崇儒家尚质求实精神的传统。河北地区不仅出现了荀子这样的儒家代表人物，还出现了西汉大儒董仲舒，经学家卢植、刘劭、束皙、高允等儒家正统思想的继承和传播者。
南北朝时期，南朝重声色之 美，而北朝尚质朴典正，河北地区颜家的《颜氏家训》，就反映出了儒家尚质的思想。西魏的宇文泰在河北推行崇儒复古的文风改革，倡导古朴，反对浮华；唐代河北诗人的诗句中，更多体现了儒家尚质求实的思想。河北诗人尚质求实、雅好古调的作风，正是儒家尚质求实传统思想的继承和发扬，将慷慨豪迈、好气任侠的 燕赵文化精神生动形象地体现出来，为后世称颂不已。
四、近现代燕赵文化特征
“一荣一秀一悲慷, 厚朴坚韧亦国风”这两句话，可以概括近现代燕赵文化层的主要特征。 从明到清, 河北地区属于北直隶省, 处京畿之要, 当首善之区, 为朝廷重视。这里有首都之独尊, 有天津之繁华, 有承德“上都”, 有保定重镇, 有全国最先敷设之铁 路、最先发起之洋务。无论就政治地位、经济实力还是文化观念, 河北都曾经有过自己的尊崇和荣耀。