四川古称巴蜀，它位于青藏高原和长江中下游平原的过渡地带，地形复杂多样，由山地、丘陵、平原盆地和高原组成。在二十世纪之前，中国内陆通往四川的道路只有三条，分别是：金牛道（剑门蜀道）、米仓道、阴平道。而这三条道路又无一不是依托崇山峻岭修建，沿途险象环生。所以李白才会在《蜀道难》中感叹“蜀道之难，难于上青天”。
在古代，但凡是占据蜀地的政权，就相当于进入了一座天然堡垒，拥有进可攻，退可守的战略优势。当年汉高祖刘邦就是从蜀地出兵与西楚霸王项羽逐鹿中原，并最终获得了胜利。此后每当一个大一统王朝陷入内乱之时，巴蜀地区就成为野心家们独立割据的最佳场所。
唐朝灭亡后，中国再次进入了大分裂时代，历史上将这一时期称为“五代十国”。在五代十国后期，后蜀政权控制着巴蜀地区。当时中原诸多割据政权彼此兼并攻伐，战乱不断。而后蜀因其得天独厚的地理优势，很少受到战争波及。经过数十年发展，其国内经济要远远超过中原地区。
赵匡胤建立北宋后，他开始制定统一全国的战略目标。公元964年11月，赵匡胤以后蜀皇帝孟昶勾结北汉共谋犯宋为由，向后蜀宣战。当时北宋在五代十国诸多割据政权中拥有最强的军事实力，然而即便如此，赵匡胤能动用的伐蜀大军也只有六万人。此外，北宋因常年经受战争，国内经济萧条，民生凋敝，国库中早就空空如也。
众所周知，发动战争有两项必不可少的资源：一是兵员；二是钱粮。当时赵匡胤手中既没足够的兵员，更没足额的钱粮。仅靠六万大兵去攻打坐拥“天然堡垒”的后蜀，这项任务的难度是可想而知的。然而，后来的结果却让包括赵匡胤在内的所有人都瞠目结舌，北宋大军仅用66天就平定了后蜀，整个过程只能用摧枯拉朽来形容。那么北宋军队是如何做到这一点的呢？这就要提到赵匡胤给军队送出的一项福利了。
当时参与伐蜀的六万宋军都是久经沙场，百战余生的老兵，其战斗力之强悍可谓无人能及。赵匡胤之所以要找借口攻打后蜀，自然也是对手下的军队充满信心。但宋军的主要劣势就是没有足额的钱粮，甚至在行军过程中还要靠沿途打劫敌国来补贴军队。
为了激励军队士气，赵匡胤对参与伐蜀的宋军将士们承诺：此次军事行动朝廷只要地盘、兵甲、粮草，其余缴获物资全部归前方将士所有。也就是说，只要能打胜仗，朝廷就默认军队在巴蜀烧杀掳掠，无论是金钱还是美女，谁抢到就归谁的。
当时后蜀经过几代人的积累，已经是全天下最富庶的地区。宋军将士们只要能攻陷此地，后半生就可以过上醉生梦死生活。因此，赵匡胤送出的这项福利对军队来说无异于一剂强心针，六万北宋大兵怀抱着发财梦，磨刀霍霍地杀向后蜀。
另一方面，后蜀军队却因过惯了“刀枪入库，马放南山”的日子，早已忘了如何打仗。结果当他们遇到如狼似虎的宋军时，几乎无法组织起有效的抵抗，一座座看似牢不可破的天堑都被宋军轻而易举地攻破。
965年初，宋军兵临成都，后蜀皇帝孟昶被迫开城投降，后蜀灭亡。此时离北宋正式发兵仅过去了66天。
参考文献：《宋史》、《新五代史》