乾隆在《乐善堂全集》中写道：中国历史上所有的著名君王中，只有三个人是合格的皇帝，他们分别是汉文帝、唐太宗、宋仁宗。然而汉文帝虽然贤，但却不会挑选人才辅助自己，宋仁宗虽仁，却能力不足，只有唐太宗一人值得钦佩。
少年的特权就是，不需要资本可以对任何人事加以评说，在他们看来自己的未来有无限可能，乾隆是有资本评论这一切的。
他出生在康熙盛世，从6岁到25岁，他在书房中度过了19年的光阴，19年，相当于一个人从小学到研究生，每天长达10个小时的学习，乾隆的知识储备已经非常丰富。
在这19年里，他系统的学习了经史子集、治国方略、驭下手段，乾隆是幸运的，在他25岁登基时，留给他一个经过康熙和雍正经73年治理的升平之世。
乾隆一生中留下无数作品，至于这些大作质量是好是坏，暂且不论，但由此可以看出乾隆是一个十分自信的人，在他的作品中，他经常提到祖父康熙，然而对于一起生活了25年的父亲雍正，乾隆却极少提起，即使偶尔说起，也语气平淡。
都说历史是公正的，然而历史也是最不公平的，雍正为帝13年，兢兢业业，然而历史却对他诸多恶评，这其中就包括亲儿子乾隆。
乾隆在书房的这19年中，他研究了中国历史上的所有帝王，大将、名臣，虽不是皇帝，但从他的文章中可以看出，他已经有了一个什么样的皇帝才是好皇帝，他要做一个怎样的千古一帝的蓝图。
对于父亲雍正，乾隆并不认可，尽管在雍正去世后，在葬礼上乾隆表现出了前所未有的孝道，然而他的内心里，仍不认为这个与他生活了25年的男人是个好皇帝。
在乾隆看来，雍正的爱好有着严重的问题，喜欢祥瑞之兆，他在位期间，中国历史上各类品种的祥瑞都出齐了。
祥瑞是统治者与上天交流的一种方式，即使到了人治社会，统治者仍相信皇帝是天选之子，人间异象就是上天给予他们的信息，祥瑞是对他们执政的认可，所以皇帝们才对祥瑞趋之若骛。
雍正一生信奉佛道，老黄之说，喜好祥瑞，不过是对自己的政治不自信罢了。在乾隆看来，这些把戏就是自欺欺人，所以他一上位就说，如果百姓能安居乐业，即使没有祥瑞，也不会损坏太平之象，如果国家治理得不好，即使天天出现祥瑞，也没有什么用处。
为此，他还特意下了一道圣旨，要求大臣们以后都不许上报祥瑞之事，乾隆是狂妄而又自信的。
而雍正显然没有乾隆的这份自信，雍正的一生遭受了太多的不公。康熙晚年因为太子之事耗尽心血，政务几近荒废，朝政中贪污腐败丛生，而此时，若选一个仁厚软弱之人当皇帝，清朝势必陷入乱象之中，幸运的是，康熙选择了雍正。
雍正的性格是适合当时的情况的，他刚直不阿，眼里揉不得沙子，即使对亲兄弟也能举起屠刀。
在执政时，拼命工作、手段强烈，任用酷吏，他推出的一系列政策从根本上解决了清朝当时的问题。在治理贪污方面，他从不宽容，动不动就抄家，因为此有了“抄家皇帝”的恶名，因为他的严厉，导致当时社会案件四起，其中也造成了不少冤假错案。
这些手段都切中清朝当时的要害，然而雍正拼命13年，换来的却是几乎所有阶层的反对，尽管他也会压抑自己的本性，对大臣表示关心，但可惜他生硬的演技很难打动人，也很少有人从心底爱戴这个喜怒不定的主子。
站在今天的角度看，雍正是一个好皇帝，显然乾隆并不这么认为。乾隆在他的一篇《宽则得众论》中写道：“尧舜禹汤之所以被称为圣贤，那是因为他们宽容，所以得众人心，若没有大德包容小错，而是刻薄为政，即使勤勉如秦始皇，也不能使人心悦诚服。
年轻的乾隆站在圣人的角度，品评着中国几千年来皇帝的得与失，评论者是最容易的，但若自己身处其中呢，又如何？
在乾隆看来，他读懂了皇帝的得与失，便知道自己要怎么做，才能成为堪比唐太宗这样的伟大皇帝。
乾隆并不是一个迂腐的人，都说三年无改父道是为孝，然而乾隆登基后三天，就将雍正十分信任，并供养在宫中的道士张太虚、王定乾等人赶出了皇宫。
乾隆在旨意中说道：雍正皇帝日理万机，不过闲暇之余听闻外省有祛病延寿的炼丹之术，虽然知道这其中之道，不过是抱着消遣时间，看看到底怎么回事，将张太虚等人养在西苑，供其炼丹，不过当他们是小丑优伶，从来不曾听他们一言，也不曾吃一药，且多次说过，这些人都是市井无赖，现在将这些人全都驱逐。
正所谓此地无银三百两，乾隆的这道圣旨更像是在向天下人说明，雍正的死绝非正常。乾隆的这道说明如此迫不及待，可见他对雍正信这些术士，背离传统帝王之道的鄙夷和反感。
乾隆是标准的儒家思想，对一切异端邪说都不感兴趣，对于父亲崇信的佛道，他嗤之以鼻，借道赶道士的契机，乾隆还宣布，从今以后出家必须要有官方度碟。
这度牒就和今天的准许证是一个意思，一方面可以证明僧人的身份，防止冒充，另一方面，也是控制僧尼数量，防止过度增长。
雍正时期，有一项惹人争议的”奏开垦“政策。雍正在位期间，鼓励地方百姓开荒，以地开荒量来衡量官员们的政绩，这本是一件好事，然而地方官员为了政绩考核，都虚报开荒数字。前一任的官员升官走了，但开出的荒地税赋却要老百姓去承担。与日俱增的税收，也变相增加了百姓的负担。