作者：张松法
校正本：有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。天大，地大，道大，王亦大。国中有四大，而王居一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
郭店楚简、帛书甲本、帛书乙本、西汉竹书，以及各传世本，除了个别字句略有不同，意思基本一致。
对于这一章节的前一段：“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。”我们已经在《老子的道就在《道德经》的二十五章》一文中，有过初步的读解，现在试对后一段内容进行理解。
逝，根据《说文》：往也。《康熙字典》又引《增韵》：行也，去也。逝，表示前去、远去的意思。
反，返字本作反，回归、返还的意思。
大曰逝，表示这个先天地生的道很大，比时间空间都还要大，远在时空间的外面，如果我们要想像这个道，就要在我们现在的时空间上，一直向外延伸，一直向远处延伸，这就是“大曰逝”。
逝曰远，因为这个道先天地而生，存在于宇宙天地的前面、外面，所以离我们很远，这就是“逝曰远”。
远曰反，因为宇宙天地万物都是道所生的，所以这个道又好像从外面返还回来生了宇宙天地，也生了人类，这就是“远曰反”。
其实，“大曰逝，逝曰远，远曰反”这句话中的“逝”、“远”、“反”，都是形容词，都是形容道是至高至大的，是先天地而生的，宇宙天地只是道所生的产物。
天大，地大，道大，王亦大。尽管各个版本对这句话的字句略有不同，但基本意思都是表示天、地、道、王都是很大的。天是包含着大地的，所以天很大；地是包含着山川草木人类的，所以地也很大；道是先天地而生，包含着天地的，无疑道是最大的；而君王是统治百姓的，所以也可以称之为很大。
国中有四大，而王居一焉。因为从大这个特性上看，天、地、道、王这四者都属于很大，这并不是老子夸大了君王，也不能说老子为了拍君王的马屁，才把君王也作为四大之一，只是在夏商周的时代，君王的作用的确很大，老子是根据客观情况才这样写的。
有些人就因为这一句话，把《老子》打成是专为君王写的书，讲的都是君王的统治术，还认为这既然是老子为君王统治者写的，那就跟自己没有关系了，自己也就用不着再去研究《老子》了，这样的想法肯定是不对的，因为从全篇《老子》的内容来看，明显可以感觉到这是针对每一个人的，比如《老子》“修之身，其德乃真；修之家，其德有余；修之乡，其德乃长”等等，都是适用于每一个人的。
老子是根据当时的客观情况，在当时社会制度下，君王的作用的确比较大，所以在文章中对君王们多说了几句，这是很正常的，并不能由此就说《老子》是专门为君王写的书。若是自己懒得看《老子》，那也用不着给老子戴上这样的帽子。
人法地，地法天，天法道，这段话的意思很简单，无非就是说人们要效法道的生生不息。
但这里又带出了二个小问题：
一，人法地的人跟王亦大的王，是什么关系？
二，老子为什么不直接说人法道，而要在中间插上地和天？
一，因为君王是统治老百姓的，君王对老百姓的影响作用非常大，老百姓是否效法天道，在较大程度上还需要君王的带领，所以老子把君王称为四大之一，老子这样写，多少也包含了希望君王带领百姓效法天道的意思。
二，人法地，地法天，天法道，其实就是指人要效法天道，老子为什么不直接写人法道，而要写成人法地地法天天法道，这样的写法应该是为了语句的通顺，前一句写了“天大，地大，道大，王亦大”，这一句就写“人法地，地法天，天法道，道法自然”，显然前后很对应，语句也很通顺连贯。在传世的版本上，为了让语句更加对应通顺，干脆把“天大，地大，道大，王亦大”也改成了“道大，天大，地大，王亦大。”这样就刚好与“人法地，地法天，天法道，道法自然”很好地对应了。
道法自然，这是一句人们很喜欢的话，不少网友还把“道法自然”作为自己的昵称，的确很不错。
自然，根据百度百科介绍，自然一词的最早出处就是《老子》“道法自然”，所以《老子》的自然，是不能用后期的说法来解释的，不能理解为自然界、自然规律的自然，也不能理解为非人为、自由发展的自然。
道法自然不能简单的理解为崇尚自然、尊崇自然，也不能理解为回归自然，重新去过山林田园的生活，因为《老子》所说的自然，并不是自然界的自然，道法自然更不是指人应该效法自然界。
道法自然也不能理解为不过度开发大自然、不过度利用大自然、不破坏大自然的意思，不能把道法自然理解为要保持大自然的原始状态、要维护大自然的生态平衡。作为不能破坏大自然的这个道理，无疑是正确的，但《老子》所说的自然，并不是指大自然。
道法自然也不能理解为让自己释放天性、顺从本性，因为《老子》的自然根本不是指每一个人自己的天性、本性。
自然，就是自己然，自己如此、自己这样的意思。道法自然的这个法字，其实可用可不用，道法自然其实就是指道自己然的意思，也是为了语句的通顺连贯，就一口气写成了“人法地，地法天，天法道，道法自然。”确切地写，应该是“人法地，地法天，天法道，道自己然。”
道自己然，就是道并不需要效法什么，道是自己这个样子的，因为道是至高无上的，只有道生宇宙天地万物，并没有什么东西能够生出道。所以，道法自然不能理解为道又在效法一个叫自然的东西，而应该理解为道自己然。