学而优则仕，参加科举考试，金榜题名步入朝堂，是古代读书人的梦想。唐朝的时候，不是每个人都有机会参加科举。按照唐高祖制定的礼制，“刑家子、工商子”没资格参加科举考试。
参加科举的人，必须有曾祖父、祖父、父亲没有犯罪记录的证明，这条铁律历朝历代通用。比如《欧阳修传》就记载，欧阳修第一次参加科举，跟包青天同科赶考，就持有三代先人无犯罪记录的证明。
图为包青天画像，拍摄于吉安市永丰县藤田镇田心村。
古代重农抑商，士农工商里面的士、农两个阶级的后代，可以参加科举。手工业者和商人的后代，没资格参加科举考试。“刑家子、工商子”在古代，还没有起跑，就输在了起跑线。
李白才华横溢，但是具有“刑家子、工商子”这个倒霉的双重身份。《新唐书》记载，李白的先人因为犯法，被贬到了西域，所以他是“刑家子”。李白的父亲李客，是个非常有钱的富商，所以他是“工商子”。
图为欧阳修雕像，拍摄于吉安市永丰县沙溪镇欧阳文忠祠
“五脏六腑皆锦绣”的李白，自认有“宰相之才”，却没资格参加科举，等于是输在了起跑线上。李白为了梦寐以求的仕途，不得不走了一条非常艰难的斜封之路。
李白想通过荐举入仕，为此不惜当了上门女婿。湖北安陆的许家，是个世代公侯的贵族。许家的许绍，是唐高祖的同学。许绍是大唐开国功臣，他官拜大将军，爵封国公。许绍的儿子许圉师，比老爹更有出息，他是大唐宰相。
图为古代读书人梦寐以求的探花牌坊，拍摄于福建省漳州古城。
许圉师的孙女许氏，虽然看上了李白，但是不愿意下嫁。李白为了得到许家的荐举，只能给许氏当上门女婿。李白在许家当了十年上门女婿，也没有得到荐举。直到许氏病故，李白的美梦终于落空了。
李白只能攀龙附凤，希望得到玉真公主的荐举。李白为了搭上玉真公主的线，去长安求见玉真公主。李白在玉真公主的别墅里住了很久，也没见到玉真公主本人，只能留下《玉真公主别馆苦雨赠卫尉张卿二首》，然后灰溜溜地回家了。
再后来，李白费尽心机，终于得到了玉真公主的荐举。玉真公主是唐玄宗的亲妹妹，唐玄宗给妹妹面子，给李白安排一个翰林院待诏闲职。李白不是进士出身，属于斜封官。唐玄宗看不起李白，只是把李白当成写诗的枪手。李白无法施展抱负，最后落得个“赐金放还”的结局。
图为文庙，拍摄于福建省漳州古城。
安史之乱爆发之后，李白逃到了江西。李白为了梦中的仕途，病急乱投医，加入了永王李璘的幕府。李璘造反，李白受了牵连，被判杀头的刑罚。郭子仪等人倾力相救，让李白免于一死。
李白为了梦中的仕途，当上门女婿，走玉真公主的斜封，参加李璘的叛军，结果在歧途上越走越远，到死也没有得到施展抱负的机会。如果李白有资格参加科举，根本就不需要误入歧途。
举个例子，张九龄出身士族家庭。他的曾祖父张君政，曾任韶州别驾。他的祖父张子虔，曾任窦州录事参军。他的父亲张弘愈，曾任新州索卢县丞。张家三代当官，虽然官职不大，但是给了张九龄参加科举的机会。
图为天章阁，拍摄于吉安市永丰县藤田小学。
24岁的张九龄，参加了武则天举办的科举考试，金榜题名高中进士。张九龄靠着进士功名步入朝堂，此后步步高升，坐到了大唐宰相的位置。
再举个例子，李白的好朋友贺知章，也是走科举之路步入仕途。武则天证圣元年，36岁的贺知章金榜题名，成为浙江历史上第一位状元。
贺知章入仕之后，没有拿得出手的政绩，也是整天写诗喝酒。杜甫把贺知章跟李白一起，誉为“饮中八仙”。
图为状元楼，拍摄于吉安市永丰县永叔公园。
同样是喝酒写诗，贺知章因为有状元功名，所以混到了礼部尚书的哀荣。李白因为没有功名，所以落得个醉死江湖的结局。
李白的才华，未必不如张九龄、贺知章。李白努力了一辈子，追不上24岁的张九龄，也追不上36岁的贺知章。由此可见，出身很重要。出身不好，你连起跑的资格都没有。
本文史料来源：《新唐书》，《旧唐书》，《资治通鉴》。
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