赵匡胤当上宋朝皇帝并无不妥，比如他执政后，平定叛乱，让战乱多年的国家终于统一起来，百姓从此可以安居乐业，最难能可贵的是赵匡胤还不是个昏君，他用行动说明自己的心地善良，勤政爱民，是百姓爱戴的一代明君。
但他是怎样当上皇帝的，至今争论不休，有记载他从一个无名小卒，骁勇善战，屡建功勋，最终赢得领导的信任，不仅当上了重要的将领，还荣升禁军最高统帅，后又成为最高领导柴荣的亲信，一人之下，万人之上。之后的黄袍加身，也是被人力推登上管理者的顶峰。
他称帝的过程，的确令人匪夷所思，这个过程真如他所言，都是天意吗？
959年，柴荣带赵匡胤北伐之时，在一只莫名而来的木箱里发现了一块木板，上面写有“点检作天子”的字样，这让柴荣觉得非常诧异，当时作点检的并不是赵匡胤，而是一个叫张永德的。在北伐途中，柴荣生病，就让赵匡胤任殿前都点检。
柴荣回京不久驾崩，立刚刚七岁的柴宗训继位，赵匡胤的职务变更为归德军节度使、检校太尉，但不论叫什么官名，赵匡胤的重要地位都没有变，他依然可以在军队里呼风唤雨，全权调度官兵，调遣官兵的权力大握在手。
960年的大年初一，朝廷里风闻契丹和北汉要南下，慌乱之中，当任宰相派赵匡胤率军北上抵御外侵。第二天的晚间，军中开始有人议论，传言的内容是“今皇帝幼弱，不能亲政，我们为国效力破敌，有谁知晓；不若先拥立赵匡胤为帝，然后再出发北征”。
这不知源头从何而来的议论在军中快速传播，似乎这种传言又很有道理，面对继柴荣之位的一个什么都不懂的七岁小儿，军内很快就出现了大面积认同赵匡胤为首领的声音，这像是为赵匡胤黄袍加身做足了注脚，而此时的赵匡胤是统领全军的最高元帅。
一切像是顺理成章又像是预谋已久，就这样，大年初三这一天，由赵匡胤弟弟赵匡义以及亲信等人，将事先做好的黄袍，给假装酒醉醒来的赵匡胤披上了，这一切的安排赵匡胤不可以不知道。演技不错的赵匡胤，假装一脸蒙圈，似乎不明就里，被强迫黄袍加身了。
接着的表演就更有意思，赵匡胤似半推半就的无奈推辞，又像是顺水推舟，他一脸无辜，又颇具深意的说，“你们自贪富贵，立我为天子，能从我命则可，不然，我不能为若主矣。”有人立刻回应，我们全听你的，众兵也随声附和。
赵匡胤的确水平不低，本是自己图谋已久，最终却变成了：是你们要利用我，达到荣华富贵的目的，才非要让我当这个皇帝的，我可以勉为其难上任，但我有一个条件要声明，那就是，你们必须什么都听我的，不然，我就不当你们的主子，这不是占了便宜还卖乖吗。
好一个欲擒故纵，放长线钓大鱼，如此一来，赵匡胤的这一招干得实在漂亮，既可以掩盖做足了的谋略，其实这也是谋略的一部分，又可以向所有人宣布，你们必须听我的，惟命是从，不能有异议，否则呢，你们可以自行脑补，到时休怪我不客气。
赵匡胤就这样做足了计谋，用足了手段，冷静沉着，有条不紊，环环相扣，最终兵不血刃，轻而易举的就将小皇帝废掉，自己坐上了皇帝的宝座。因为他做节度使的军镇在宋州，所以他将国号定为“宋”，他自是想怎样就怎样。
