《红楼梦》是一曲女性的悲歌。当贾宝玉梦游太虚幻境之时，当他跨入“薄命司”之际，其实，这些女子们的悲歌，就已经正式奏响了序曲。
引起贾宝玉到太虚幻境的人，是秦可卿；第一位青春夭亡的女子，也是秦可卿。秦可卿的夭亡，在现行本的《红楼梦》中，是因病而亡。但是，在“金陵十二钗”的画册上，秦可卿的画面却是一个美人，悬梁自缢。而脂砚斋的批注，也写明了前后不一的原因，“秦可卿淫丧天香楼，作者用史笔也。老朽因有‘魂托凤姐’、‘贾家后事’二件，岂是安富尊荣坐享人能想得到处？其事虽未漏，其言其意却令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去。”
所以，作者原先给秦可卿设计的早夭方式，其实正是秦可卿的画册中显示的那样，乃自缢而亡。
随着秦可卿的早夭，还有一个女子与她同时丧命，这就是秦可卿的贴身丫头瑞珠。关于瑞珠，在《红楼梦》中只有一句话，“因忽又听得秦氏之丫头名唤瑞珠者，见秦氏死了，她也触柱而亡”，这个丫头，和她的主子一样，都是死于非命。
秦可卿和瑞珠，揭开了女子悲剧的序幕，随后，每隔几回文字，便有一位女子丧生。第十六回，是张金哥儿，就是被净虚老尼挑唆，王熙凤写了封书信，逼着其父母退了婚的那个姑娘。她在婚事被退之后，“用一条绳索悄悄的自缢了”。虽然这个姑娘在《红楼梦》中并未正式出场，其结局却同样令人悲叹。她也是一位像黛玉一样，为了爱情，可以不顾一切的女子。
第三十二回，是“含耻辱情烈死金钏”，因为和贾宝玉说了几句过分的话，金钏儿被王夫人撵了出去，几天之后，被人发现投井而亡；第四十四回，贾府中的下人鲍二媳妇，因为和贾琏私会，被王熙凤抓了个正着，她羞愧难当，自缢身亡。
第六十六回，正在满心欢喜，等待未婚夫来迎娶自己过门的尤三姐，陡然得到了一个噩耗，她的未婚夫柳湘莲，因为嫌弃自己不贞，找到门上要来退亲。于是，她毫不犹豫地选择了自刎而亡。
第六十九回，好不容易嫁入了豪门，成了贾琏的二房奶奶的尤二姐，不堪屈辱，在腹中的胎儿被打下来之后，选择了吞金而亡。
第七十八回，《红楼梦》中最出色的丫头晴雯，被撵出去之后，死在了姑舅哥哥家的土炕上。晴雯究竟是为何而亡？用王夫人的话说，是得了“女儿痨”。其实，这件事哪有这么简单？晴雯第一次被王夫人叫出去骂了一顿的时候，她并没有什么病，只不过是“心上有些不自在”，被王夫人骂了，并声称要撵出去之后，回到怡红院，她就开始水米不沾牙。
一个根本就没有病的人，为何会水米不沾牙？因为晴雯早就说过了，“我宁可一头碰死了，也不出这门子！”此时的晴雯，已经知道，自己被撵是避免不了的，她没有一头碰死，但却选择了不吃不喝。
仅仅三四天之后，当王夫人果然来撵晴雯的时候，这个原先活蹦乱跳，身体一直都很好的姑娘，已经恹恹弱息了。她真正的死因究竟是什么？不是“女儿痨”，也根本不是生了别的病，而是刻意绝食而亡！
《红楼梦》前八十回，一共有八位女子，青年夭亡，看完了这几位女子的故事，我们不难发现一个让人不寒而栗的共同点——她们全都不是病故，而是自尽。
《红楼梦》这部女性的悲歌，究竟有多悲？仅仅从这八位女子的身上，我们就可以得到答案了。鲁迅先生曾经说过：“悲剧，就是把有价值的东西，毁灭给人看。”这八位女子，皆是正当妙龄，皆是出类拔萃，皆是各有所长，却全部都在最美好的年华，被毁灭了，而且，是自己毁灭了自己。这种答案，让人有些不寒而栗。