作者：史遇春
这里所谓的判词，专指古代的正式裁判文书。
判词一般由裁判官员依据实际案情书写，是关于对嫌犯科以刑名处罚、或是对民事争端进行解决的裁判文书。
隋、唐时代，开科取士，判词成为铨选的科目之一。
据唐代政治家、史学家杜佑所撰《通典》卷十五《选举三》载：
“初，吏部选才，将亲其人，覈其吏事，始取州县案牍疑议，试其断割，而观其能否，此所以为判也。后日月寝久，选人猥多，案犊浅近，不足为难，乃采经籍古义，假设甲乙，令其判断。既而来者益众，而通经正籍又不足以为问，乃征僻书曲学、隐伏之义问之，惟惧人之能知也。”
也就是说：
最初，吏部选取人才的时候，要亲自审视其人，考核其对为官之事的处理能力。其中一项考核，就是在州县的公文案卷之中，选取真实存在疑义的案例，让参与铨选者进行裁断处理，以此来观察其人的才能，这就是所谓的“判”。
当然，这里的“判”，大约范围较为宽广。
须知，这其中，应该也包含对疑难案件的处理。
对疑难案件的处理的“判”，具体呈现出来，就是判词。
宋、明、清各代，考选官吏，均试以书判，使判词得到进一步发展。
文人学士，多有判词传世，唐代王维《王右丞集》、白居易《白氏长庆集》、明代海瑞《海瑞集》等都有判词的收录。
另外，如唐代张鷟《龙筋凤髓判》、宋代朱晦庵等人《名公书判清明集》、明代李清《折狱新语》、清代于成龙《清朝明吏判牍》、樊增祥《樊山判读》等，都是判词的汇集专著。
清逊帝（爱新觉罗·溥仪）宣统年间，奕劻和沈家本编撰的《考试法官必要》中，对刑事和民事判决的写作，进行了统一规定：
刑事判决必须写明如下要素：
（1）罪犯之姓名、籍贯、年龄、住所、职业；
（2）犯罪事实；
（3）证明犯罪之理由；
（4）援引法律某条；
（5）援引法律之理由。
民事判决应包括：
（1）诉讼人之姓名、籍贯、年龄、住所、职业；
（2）呈请事项；
（3）证明理由之缘由；
（4）裁判之理由。
说完判词，再来说几则为人称道的判词案例。
一、马光祖房租纠纷判。
马光祖担任临安府尹期间，从不畏惧权势好强。福王府诉讼民众不缴房租。马光祖审理此案，讯问民众不缴房租之由。民众回答，道是房屋漏雨云云。马光祖判曰：
“晴则鸡卵鸭卵，雨则盆满钵满。福王若要房钱，直待光祖任满。”
事见丁傅靖《宋人轶事汇编》卷十八：
“马光祖尹临安，不畏强御。福王府讼民不输赁房租，民曰屋漏。光祖判云：‘晴则鸡卵鸭卵，雨则盆满钵满。福王若要房钱，直待光祖任满。’（《坚瓠集》） ”
二、祝某狗咬鹤事判
话说，有南昌太守祝某，在任时，有民众之犬咬死了宁王府之鹤。宁王府隶卒前来诉讼，说是：
“鹤本御赐，金牌可验。”
对此，祝某判曰：
“鹤带金牌，犬不识字，禽兽相伤，何与人事？”
便放走了犬之主人。
事见明末清初吴肃公《明语林》：
“祝某守南昌，有民犬咋宁府鹤，卒来讼云：‘鹤本御赐，金牌可验。’祝判云：‘鹤带金牌，犬不识字，禽兽相伤，何与人事？’竟纵犬主。”
三、祝某两牛相斗判
又，南昌知府祝某在任时，有两家民众的牛相斗，结果，其中一家的牛被斗死，民众诉讼，祝某判曰：
“两牛相争，一死一生，死者同享，生者同耕。”
事见明末清初吴肃公《明语林》：
“又两家牛斗，一至死，判云：‘两牛相争，一死一生，死者同享，生者同耕。’”
四、李筱鹤高淳青莲庵谷姓少妇判
话说，江苏高淳县，有一谷姓少妇，因被恶婆婆凌虐，不堪苦楚，遂剃发出家，作了尼姑，遁入邻近的青莲庵中。
谷氏虽除却青丝，但月貌华容，姿容绝丽。
谷氏出家之后，其婆家与娘家打起了官司，诉讼至县令李筱鹤跟前。
接案之后，李县令静心审阅、仔细讯问、认真判断。
谷氏蛮腰樊口，袅娜娉婷，虽八千烦恼丝不存一根，而丰姿绰约自不可掩；其裙下双钩约略纤不盈握，一种娇羞之态，真所谓我见犹怜。
青春少妇，宛若牡丹，涉世较浅，弃家出尘，皆因母姑导引之故。
时值星会良宵，李县令即劝和两家，令其言归于好，并用鼓乐迎谷氏返家。
当时，坐于彩舆之中者，公然一秃发之僧尼，遐尔喧伶，谓之为“尼庵出嫁“。
李县令心慈才高，用四六之体，写有文采飞扬大判词一首，其词曰：
“讯得小谷孙氏，系文生谷莺鸣长子蕃青之妻，孙徐氏亲女，孙宣炳胞妹，刘祚灼及妻孙氏之内侄女也。年未及笄，早缔朱陈之好；发初覆额，先归夫婿之家。既合卺以谐欢，当同心而黾勉。乃莲开并蒂，尚未呈天上石麟；而棒喝当头，顿惊散林间宿鸟。鼠姑花何其毒也？苹婆果岂堪食乎？只缘摧折频经，难守命宫之磨蝎；遂乃仓皇遽遁，冀开生路于网鱼。泣诉母姑，认作桃源之路；背离骨肉，恐伤萱室之心。而孙徐氏未睹女容，误闻女死。屡听蜂传蝶报，将信将疑；讵知海市蜃楼，是真是假。乃竟率其子弟，大开闹婿之风；毁彼肌臀，应得伤人之咎。若刘孙氏葭莩谊切，瓜葛嫌无。密锁春光，不许柳条暗泄；深藏夏屋，未容梅讯潜通。既然投我以求生，忍令还家而送死？竟使旃檀披剃，冀匿迹以销声；遂教秦晋参商，久兴师而构怨。复敢兔谋是狡，屡求邻国之书；岂知鹤去仍还，已返连城之璧。错中又错，问尔何词？冤外生冤，伊谁之过？虽讯无图财实据，究难辞贾祸根由。罪坐夫男，律原不赦；衅生妇女，法尚可宽。小谷孙氏，职本有亏，应科以背夫之罪；逃非得已，宜怜其惜命之情。业经训责当堂，向翁夫而服礼；更令跪求中夜，复羞涩以陈词。例无离异之文，礼有往归之戒。趁此桥填鸟鹊，会隔水之仙郎；合当舆驾青鸾，送离魂之倩女。仍愿鼓琴鼓瑟，卜五世而克昌；更期宜室室家，侍重帏而称庆。其姑大谷孙氏心当知悔，伤已早平；其翁文生谷莺鸣既列胶庠，应思慈孝。小人有母，非不知颍叔之风；夫子多情，难免效季常之惧。与子蕃青等，冤沉既白，眼盼留青。看施报之循环，人孰无女？肆欺凌于孱弱，我独何心？几番跋涉辛勤，差幸珠还合浦；费尽心机子细，顿教钱罄流沙。第蚨已飞空，莺难出谷。揆诸情理，母家自合分偿；悯其困穷，姑氏亦当共济。断令孙刘两姓，合帮寻费百圆金作赎刑。盛世尚宽宏之典，革其余罪。小民免枷杖之施。本县执法守经，总求一是；行权达变，用示两全。尽斯民父母之心，苦衷若揭；为成人婚姻之意，曲尺威周。其各懔遵，永归和好，供结悉存档案。人证概令释还，此判。”